ГЛАВА 2
Виктор снова закрыл глаза. Иногда ему казалось, нет, просто хотелось верить, что однажды закрыв глаза и потом снова открыв их, он обнаружит, что Лена и в самом деле с ним, а приснился ему кошмар, в котором он женат на библиотекарше Светлане Михайловне Уткиной. Но ни в этот раз, ни соответственно во все предыдущие, такого чуда не произошло.
– Витенька, сколько можно спать, так всю жизнь проспишь, – донесся Светочкин голос из кухни.
«ТАКУЮ жизнь я был бы не против проспать», – подумал мужчина, но с досадой понял, что все это только мечты и действительно уже пора собираться.
Виктор встал с постели, пошел в душ, наспех выпил чашку чая, оделся и, ссылаясь на то, что уже очень опаздывает, быстро вышел из дому.
Прохладный воздух весеннего утра ворвался в легкие. Март. Почти как во сне. ПОЧТИ. Степнов попытался отвлечься, подумав о том, в каких классах ему предстоит сегодня провести уроки, но мысли все время путались, и он не мог сосредоточиться ни на одной из них. Звук мобильного вовремя отвлек его. На экране высветилось «Соня».
– Доброе утро, Сонечка!
– Привет, Вить. Как дела?
– Да, так, ничего нового.
– Ты помнишь, что у твоей крестницы скоро День рождения?!
– А то, уже и подарок приготовил!
– Надеюсь, не баскетбольный мяч, – засмеялась женщина.
– Так, а что ты имеешь против баскетбола? – улыбнулся Виктор.
– Да, в принципе, ничего, но только как-нибудь попозже, думаю, Анютке пока рановато.
– Спортом, Рассказова, никогда не рано начать заниматься!
– Ладно-ладно, ты же знаешь, что как только можно будет, мы с Игорем сразу отдадим тебе Анечку на физвоспитание! А пока ждем вас со Светочкой в субботу у себя.
– Да, конечно, мы будем.
– Ну, и отлично. Мужу моему привет передашь. Он сегодня проспал, выбежал из дому без своего учебного плана, который вчера до ночи составлял.
– Ладно, передам.
– Ну, все, пока, Свете привет, – сказала Соня на прощание.
– Ага, до связи.
«Ждем вас со Светочкой в субботу у себя», – вспомнил Виктор Сонины слова. «Черт, а ведь я даже не сказал Свете, что у Анечки скоро День рождения, и подарок сам ходил выбирать, – подумал мужчина. – Господи, когда я уже привыкну?», – Степнов закинул голову и посмотрел на голубое небо с немой мольбой. «Кого я хочу обвинить? Дурак. Сам во всем виноват, сам теперь и отдуваюсь», – с досадой подумал Виктор.
С тех пор как Степнов женился на их библиотекарше Светочке два года назад, практически сразу после ТОГО выпускного, его не покидало чувство, что он живет какой-то чужой жизнью. Каждый раз он забывал о том, что женат, и часто искренне удивлялся, когда кто-то из его знакомых, приглашая в гости, говорил «Приходи с женой». Мозг Виктора категорически отказывался понимать, почему теперь он должен жить с этой женщиной под одной крышей, делиться своими планами, рассказывать ей о том, как прошел день, спать с ней в ОДНОЙ постели! А о том, как на все это реагировало его сердце, больно даже думать. Теперь, по прошествии времени, Степнов уже и сам себе не мог объяснить, зачем женился на Светочке. Тогда, два года назад, он верил, что поступает правильно. Мужчине казалось, что он сможет забыть ЕЕ, только если переключит свое внимание на кого-то другого. А Светочка любила его, так зачем было долго искать?
Поначалу Степнов пытался изображать из себя прилежного семьянина. Он искренне хотел семью, а потому надеялся, что ЭТО его желание окажется сильнее всех остальных. К сожалению, от себя не убежишь, даже если в какой-то момент кажется, что тебе это почти удалось.
Сказать, что Светочка его раздражала, значит не сказать ничего. Ее манера разговаривать, ее движения, взгляд, полный преданной собачьей любви к нему – все это и многое другое доводило его до бешенства.
Благо, через несколько месяцев после начала учебного года, Светлана решила уволиться, сказав, что хочет больше уделять внимания СВОЕМУ ЛЮБИМОМУ МУЖУ. При этом библиотекарша игриво улыбнулась, что, видимо, должно было означать для любого мужа нечто очень приятное. Для любого, но только не для Виктора.
После ухода Светочки из школы мужчина вздохнул с облегчением. Теперь, по крайней мере, в школе она не будет мелькать у него перед глазами, что не могло не радовать. Однако радости Виктора пришел конец, как только он понял, что теперь всю свою энергию женщина направила на то, чтобы «изводить» его дома. Она беспрерывно что-то готовила, все время ссылаясь на новый замечательный рецепт, который выискала в каком-то журнале. Надо сказать, готовить Светочка совершенно не умела, поэтому каждый вечер Степнов с ужасом шел домой, гадая, какой на этот раз «шедевр кулинарного искусства» приготовила его новоиспеченная жена.
Когда Виктор окончательно убедился в том, что его женитьба - глупая ошибка, причем самая большая в его жизни, мужчина стал искать кучу предлогов, чтобы задерживаться допоздна. Он загрузил себя работой, создал новые спортивные секции, занимался со всеми желающими, даже с теми, у кого, на его взгляд, не было никаких шансов добиться хоть малейших успехов в спорте. Часто пропадал в гостях у своего друга Рассказова. Но после того как Игорь женился на Сонечке и вскоре у них родилась дочь Анечка, крестным которой и стал Степнов, на совместные вечера с другом Виктор, увы, больше не мог рассчитывать. Часто мужчина просто допоздна засиживался в школе. Это было единственное место, где он чувствовал себя комфортно. Так продолжалось почти полтора года, пока в один миг все не изменилось…
После ЭТОГО сна Виктор всегда прокручивал в памяти историю своей женитьбы. Вот и сегодня воспоминания одно за другим проплывали в голове мужчины, оборвавшись на ключевом моменте, поскольку он уже практически дошел до школы, но сначала Степнов должен был заглянуть в газетный киоск, который находился как раз по дороге. Это стало ежедневным ритуалом, жить без которого он теперь не мог.
– Здравствуйте, – улыбнулась продавщица, поприветствовав Виктора. Она хорошо знала этого мужчину. На протяжении последних нескольких месяцев он подходил к ее киоску каждое утро.
– Здравствуйте, – Степнов тоже улыбнулся в ответ.
Обычно он перекидывался с продавщицей парой-тройкой фраз, но сегодня он уже и так опаздывал, поэтому сразу принялся рассматривать газеты и журналы.
«СМОГУТ ЛИ «РАНЕТКИ» ПОКОРИТЬ «ОЛИМПИЙСКИЙ?» – Взгляд практически сразу выделил из всех ненужных заголовков именно этот.

Ленусь, спасибо большое за поддержку

Я очень буду ждать, мне твои комменты важны

Мужчины
Как говорит одна моя подруга... очень забавные зверьки

ЛАВА 4
– Лен, Лее-ена-аа-а!
Девушка открыла глаза. Рядом стояла Аня.
– Лен, просыпайся, посадка через 10 минут, – Прокопьева улыбнулась подруге во все 32, сразу было видно, что она очень рада их возвращению в Москву. – Скоро будем дома!
– Ага, хорошо, я уже проснулась, спасибо, – в ответ Лена тоже попыталась улыбнуться, но у нее плохо получалось изображать радость. «Разве это дом, где тебя никто не ждет», – подумала про себя Кулемина, но вслух ничего не сказала.
– Ну же, Ленка, чего ты такая кислая? – не унималась Аня. У нее было слишком хорошее настроение и хотелось, чтобы все вокруг непременно чувствовали то же, что и она.
– Да все в порядке, Ань, правда. Просто я устала, наверное. Все эти переезды в последнее время выбили меня из колеи. Вот высплюсь хорошенько и денька через два буду как огурчик. – Произнеся последнюю фразу, Лене все-таки удалось улыбнуться. Ей совсем не хотелось сейчас обсуждать истинные причины своего плохого настроения, поэтому она решила собраться с духом и изобразить радость. Ане этого было вполне достаточно. Сейчас девушка настолько была занята мыслями о том, как вскоре увидеться с родными, друзьями, что уровень ее проницательности равнялся практически нулю. Поэтому, увидев на лице подруги, как ей показалось, вполне счастливую улыбку, Аня, наконец, отстала от Лены:
– Вот так-то лучше. Ладно, я пошла на свое место.
В аэропорту «Ранеток» встречали родные и близкие. Увидев отца, Аня тут же бросилась ему на шею. Она жутко скучала по родителям. Мама, к сожалению, не смогла приехать, поскольку Анин маленький братик немного приболел, и ему было противопоказано выходить на улицу. Через минуту Аня увидела в толпе приближавшегося к ней Матвея и, еще раз поцеловав папу в щеку, тут же кинулась к парню. Она совсем не ожидала его здесь увидеть, ведь они только вчера созванивались и Матвей сказал, что пробудет в Питере еще несколько дней (он ездил туда на какую-то выставку художников, которая по его словам была очень важным событием в мире искусства). Видимо парень хотел сделать сюрприз своей любимой и ему это вполне удалось.
Женя уже вовсю делилась впечатлениями с папой и Колей. Ее увлеченную болтовню было слышно всем, поэтому каждый из присутствующих то и дело бросал какие-то реплики в ответ на Женин рассказ. Наташу приехали встречать оба родителя, а еще ее парень Костя. Девушка обычно была сдержана в своих эмоциях, но сейчас радость переполняла ее, поэтому она вновь и вновь по очереди обнимала то папу, то маму, а больше всех, конечно же, Костю. Нюту встречала целая делегация в лице Борзовой, Шинского, Степы Белуты, а также Октябрины и ее мужа, которые приехали в гости к родителям и последние две недели проводили вместе почти все вечера. Нюта была в восторге от такой встречи. Она до сих пор не могла до конца привыкнуть к мысли, что теперь у нее большая семья, поэтому такие моменты, как сегодня, ценила вдвойне, и пыталась запечатлеть в памяти каждую мелочь.
Лена тоже обнималась с родственниками своих подруг, ведь все они уже давно стали одной семьей. Она надеялась, что ее встретит лучшая подруга Лера Новикова, но, к сожалению, у девушки как раз в это время были уроки в школе, где она преподавала вокал, и она никак не могла отменить занятия. «Как же хочется, чтобы сейчас рядом были мама с папой, или хотя бы дед, но…» Эту мысль Лена решила не продолжать и попыталась отвлечься, прислушиваясь к разговорам подруг и их родственников.
– Ну, что ребят, по домам, – наконец сказал Женин папа. - Нас всех ждут такси.
– Да, давайте уже домой поедем, так хочется маму увидеть, и Сашку, – быстро согласилась Аня.
– Лен, давай к нам, – предложила Людмила Федоровна своей бывшей ученице, – у нас столько всего вкусного, нужно отметить ваш приезд.
Лена понимала, почему ее зовут в гости, но больше всего она не терпела жалости по отношению к себе, к тому же ей было бы слишком больно сейчас наблюдать за большим счастливым семейством. Но и обижать она никого не хотела, поэтому попыталась как можно веселее ответить:
– Нет, Людмила Федоровна, спасибо большое за приглашение, но ко мне сейчас Лерка приедет и еще несколько друзей, да и домой очень хочется, соскучилась по родным стенам. Но я обещаю, что обязательно забегу к вам на днях.
– Ловлю тебя на слове, Леночка. Вообще предлагаю всем вместе собраться! Может быть у нас в кафе? Вить, ты как думаешь? – повернулась к мужу Борзова.
– Отличная идея! – одобрительно кивнул Шинский. – В общем так, сейчас все разъезжаемся по домам, девочкам нужно отдохнуть пару деньков, прийти в себя. А потом созвонимся и обо всем договоримся. Закатим пир!
– Да, да!
– Ура!
– Мы согласны! – Все разом загалдели.
На этой радостной ноте все вышли из здания аэропорта и, сев по машинам, отправились домой.
Небо было хмурым и неприветливым. Через несколько минут и вовсе пошел мелкий дождь, отчего на душе у Ленки стало совсем тоскливо. Вообще девушка не была склонна к меланхолическому настроению, но сегодня она еле сдерживала слезы. На дорогах были жуткие пробки, поэтому домой Лена добиралась мучительно долго. Но вот, наконец, она увидела свой дом. Сердце забилось чаще.

Катюнь, как я рада тебя здесь видеть! Спасибо, что нашла время)) Буду рада твоим комментам, для меня они очень важны))

Приветик, тезка , очень рада тебя видеть!

Согласна, Марин. Пока человек сам ничего не осознает и не начнет действовать, нет смысла его убеждать в том, что он не слон.

А мужчины, они вообще такие... Решительные действия - это ведь что? Ответственность, изменения, трудности и еще бог знает что. А они этого все боятся (но это, в принципе, нормально, люди все-таки, не роботы, все чего-то боятся в этой жизни), только одни вопреки страху все равно идут на риск, а другие - так никогда и не решаются изменить свою судьбу. Мой герой, слава богу, не принадлежит к числу вторых. Скоро читатели в этом убедятся))   

Спасибо, стараюсь как могу

Это точно! Особенно здорово, когда попадается хотя бы один преподаватель, которого вспоминаешь с благодарностью всю жизнь. У меня такой был. Если бы не этот человек, не знаю, стала ли бы я вообще журналистом. Ой, Марин, ты меня заставила вспомнить студенческие годы, прям ностальгия... Все, буду заканчивать, а то сейчас меня как понесет, уже никто не остановит
Еще раз спасибо тебе, что находишь время читать и оставлять комменты

Отредактировано mar14ka (26.01.2010 13:46:57)

Да, Ленусь, очень важно, когда есть такие люди. Не знаю, что бы я делала без своих друзей

ГЛАВА 6
Прошло не больше часа с тех пор, как Лена приехала домой из аэропорта. Не распаковав ни одного чемодана, да что там, даже не раздевшись и не зайдя в комнату, девушка набрала номер такси и вышла из квартиры. Она решила подождать машину на улице. Сейчас хотелось глотнуть свежего воздуха, ощутить приятную прохладу мартовского дня. Возможно это поможет ей хоть немного успокоиться.
Кулемина не могла понять, почему именно сейчас ее нервы начали сдавать, ведь ей так долго удавалось держать себя в руках? Иногда Лена даже могла убедить себя в том, что она абсолютно счастлива. Ведь она занималась любимым делом, от которого получала море удовольствия и позитивных эмоций. Но всегда чего-то не хватало…
К подъезду подъехало такси. Девушка села в машину и назвала водителю адрес Леры. Лера… Единственный человек, которому Лена действительно доверяла. Новикова поддерживала ее во всем и всегда. Нет, конечно, девчонки из «Ранеток» тоже были подругами Кулеминой, или скорее даже – ее семьей. Ведь последние два года они проводили вместе практически все время. Репетиции, концерты, гастроли… Девушки делили на пятерых все: и радость успехов, и боль разочарования после неудачных выступлений, и горечь расставаний с родными, и все те эмоции, которые они получали во время концертов или общения со своими поклонниками. Но все это так или иначе было связано с музыкой, поэтому Лена никогда не могла до конца раскрыться перед девчонками. Кулемина не позволяла себе расслабиться, ведь она понимала, стоит ей только однажды дать слабину и она уже не сможет вернуться в колею. А это непременно отразилось бы на качестве ее выступлений. Она не могла так рисковать, не могла подвести группу.
С Новиковой все было по-другому. С ней Лена делилась тем, о чем никогда не говорила с ранетками. Девушки подружились давно, еще в школе, на тот момент Лера была одной из участниц группы. Между подругами установилась какая-то невидимая связь. Возможно, причина заключалась в том, что мама Леры давно погибла, а отец-милиционер постоянно пропадал на работе, поэтому девушка в какой-то степени была предоставлена сама себе и, так же как и Лена, не понаслышке знала, что такое быть одной. У каждой было свое одиночество. Обе хранили и оберегали его, как что-то ценное, неприкасаемое, и только друг другу могли довериться без сомнений, что кто-то не поймет. Когда Новикова уехала учиться в Англию и ей, соответственно, пришлось покинуть коллектив, Лене ее очень не хватало. Но вскоре Лера поняла, что на родной земле и дышится легче, и вернулась в Москву. Правда к тому времени в «Ранетках» уже появилась новая барабанщица, да и Лера считала, что возвращение в группу стало бы для нее шагом назад. К счастью на дружбе девушек эта ситуация никак не отразилась. А после того, как родители Кулеминой забрали ее дедушку к себе в Швейцарию (объяснялось все тем, что Лена постоянно в разъездах, и в ее отсутствие некому ухаживать за Петром Никаноровичем, а так как его слабое сердце волновало девушку гораздо больше, чем собственное чувство одиночества, то Лена конечно же согласилась с решением родителей), а папа Леры, получив повышение по службе, переехал в Санкт-Петербург, девушки сблизились еще больше. Какое-то время они даже жили вместе, и это помогло обеим выбраться из омута собственных негативных эмоций.
Именно Лера Новикова была тем человеком, который пересчитал все до единой пролитые ее подругой слезы в день свадьбы их преподавателя физкультуры Виктора Михайловича Степнова и библиотекарши Светланы Михайловны Уткиной. Тогда, два года назад, Лене уж точно было не справиться без ее поддержки.

ДВА ГОДА НАЗАД

ОНА

Лена сидела во дворе школы № 345, где пролетели ее детские и юношеские годы. Было как-то непривычно находиться у стен учебного заведения не в качестве ученицы. Прошло чуть больше месяца после выпускного. Выпускной. В который раз девушка прокручивала в голове события того вечера, пытаясь представить, как бы все сложилось, если бы она нашла в себе силы сказать любимому человеку самые главные слова. Кулемина посмотрела на здание школы, которое сейчас пустовало в связи с летними каникулами. Практически также пусто было в ее душе. «Здесь все начиналось, здесь и закончилось», – с грустью пронеслось у нее в голове. Лене самой сейчас было трудно описать, что она чувствует. Хотелось плакать, но слез почему-то не было. И ее это пугало. Боль, обида, разочарование комом стояли в горле уже несколько месяцев, с тех самых пор, как узнала, что ОН женится. И сегодня все грозилось вырваться наружу. Только девушка пока не знала, каким образом это произойдет.
– Лен, и долго ты тут сидишь? – Новикова тихо подошла к подруге и присела рядом. Полчаса назад Кулемина позвонила ей и, ничего не объясняя, попросила прийти в школу. Лера и сама как раз собиралась к подруге. Она знала, что сейчас ей наверняка понадобиться поддержка. Ведь сегодня был ТОТ день. Лена до последнего верила в чудо и надеялась, что он никогда не наступит. Но чуда не произошло.
– Лер, вот скажи, ну почему я такая ****? Или нет, **** и трусиха? А?
– Лен…
– Нет, ты мне объясни, почему я не подошла к нему, почему не сказала, что люблю? ПОЧЕМУ? ПОЧЕМУ? Ведь хотела же! Но как-то духу не хватило, что ли. Хотя с другой стороны, он и так все знал. – Лена беспомощно запрокинула назад голову и прикрыла глаза.
– Слушай, а может еще не поздно? Ведь бывают же случаи, когда жених или невеста уходят прямо со свадьбы! Давай найдем ЕГО, и ты все-все ему скажешь! – В тот момент Лера совершенно не думала о том, насколько абсурдным было ее предложение.
– Нет, Лер. Все это бесполезно. Ты пойми, сгоряча можно многое натворить, наговорить. ОН вспыльчивый. И сначала я почти была уверена, ну, или, по крайней мере, надеялась, что ОН решил жениться, не подумав, мне назло, что ли. Но ведь с тех пор прошло много времени, у НЕГО было тысяча возможностей передумать, все отменить. Но ОН этого не сделал. Знаешь, – Лена повернула голову к подруге и посмотрела ей в глаза, – я даже на сто процентов уверена, что ОН меня любит, просто боится этого.
– Ну, так в чем же дело тогда? Говорю тебе, еще не поздно все исправить, – Лера уже сама практически верила в то, что говорила.
– Лер, ОН взрослый мужчина! – Лена резко перешла на крик. Так ей было легче совладать с эмоциями, которые переполняли все ее существо. – Ему семья нужна, дети! А я чувствую, что не готова ко всему этому, понимаешь! Не имею я права разрушать ЕГО жизнь, что я могу сейчас ЕМУ предложить?
– Свою любовь! Разве этого мало?
– Видимо мало, если решил жениться на той, которую не любит. ОН сделал свой выбор. Хочу я того или нет, но если люблю, то должна уважать ЕГО решение. Хочу, чтобы ОН был счастлив, пусть даже и без меня. – С этими словами из Лениных глаз полились слезы. Казалось, только теперь, когда с ее губ сорвались слова «ОН сделал свой выбор», смысл этой фразы полностью дошел до ее сознания и внутри будто сработал какой-то невидимый выключатель. Девушка уже не могла остановиться. В один момент она поняла всю безысходность ситуации. Ей казалось, что весь мир прекратил свое существование. Лена не могла себе представить завтрашний день. День без надежды на то, что они когда-нибудь будут вместе. Всхлипывания переросли в рыдания. Девушка обняла Леру в поисках хоть какого-то пристанища. Новикова гладила подругу по голове: «Все будет хорошо, Ленусь, прорвемся». Она не пыталась уговорить Лену не плакать, потому что знала, именно это сейчас и нужно – «вылить» наружу всю боль, переживания, ведь она так долго держала их в себе…
Девушки просидели на скамейке в школьном дворе до поздней ночи. Время от времени был слышен то тихий сдавленный плач, то неистовые рыдания. Лене казалось, что она катается на американских горках. Она была не в состоянии контролировать свое тело, поступки, поэтому просто отпустила себя и дала волю эмоциям. В конце концов, немного успокоившись и прикрыв глаза, она ненадолго уснула, положив голову на колени подруги. Так организм Лены защищался от нервного и эмоционального переутомления. В тот вечер солнце ее внутреннего мира закатилось за горизонт. Как ей тогда казалось – навсегда.
С тех пор в жизни Кулеминой произошло множество событий: и хороших, и плохих, и радостных, и грустных. Осенью ранетки начали учебу в музыкальном училище им. Снегиных, куда они поступили полным составом благодаря Юрию Аркадьевичу Романовскому, отличному специалисту в области музыки и очень хорошему другу семьи Липатовых. Именно он познакомил девчонок с их будущим продюсером Александром Викторовичем Галицким, который, вовремя разглядев потенциал юных музыкантов, вплотную занялся «раскруткой» «Ранеток». Девушки подписали очень выгодный для обеих сторон контракт на ближайшие пять лет. И закрутилось… Сначала концерты местного значения, интервью, газетные статьи, выступления на радио. Затем первые гастроли по городам России. Вскоре о «Ранетках» говорило все молодежное население страны. Кому-то они нравились до безумия, кто-то говорил, что они выскочки без особого таланта и довольно посредственными музыкальными и вокальными данными. Но никто не мог остаться равнодушным, глядя на искренне улыбающихся пятерых задорных девчонок, которые пели и играли вживую при любых обстоятельствах и всегда легко общались со своими поклонниками. Благодаря Романовскому ранетки перешли на индивидуальный план обучения и могли сдавать экзамены в удобное для них время.
Лене иногда казалось, что все это сон, в который она попала по ошибке. Ведь когда-то в ее жизни совершенно не было места для музыки. Она занималась спортом и собиралась связать с ним свое будущее. Но теперь Кулемина уже не могла представить себя без группы, без девчонок. Их судьбы переплелись тесно и надолго. Была ли она счастлива? Да, безусловно. Но только на сцене. За кулисами ее жизнь переставала быть полной. В ТОТ день какая-то часть ее души умерла, оставив на своем месте пустоту. Пустоту, которую невозможно было ничем заполнить. Поэтому Лена всегда пыталась себя чем-то занять. Во время концертов она выкладывалась на полную, до изнеможения, чтобы не было сил думать, вспоминать. В перерывах между выступлениями ее всегда можно было увидеть с учебниками в руках, благодаря чему Кулемина обычно первой сдавала все экзамены и никогда не оставляла «хвостов», чего нельзя сказать о других участницах группы. Нет, Лена не пыталась ЕГО забыть, незачем было себя обманывать. Она знала, что это именно та единственная любовь, которая оставляет неизгладимый след в душе на всю жизнь. Поэтому девушка хранила это чувство где-то глубоко внутри, оберегала ото всех, и, возможно, даже от самой себя. Конечно же, ранетки заметили перемены в своей подруге, и, безусловно, знали причины их появления. Они старались помочь ей в силу своих возможностей, и того, насколько Лена сама разрешала им это делать. Однажды девушки даже попытались познакомить свою басистку с парнем, одним из ее преданных поклонников, в надежде на то, что это отвлечет, а возможно и увлечет Кулемину. Но та буря негодования и гнева, которая обрушилась на ранеток после завершения «свидания», раз и навсегда отбила у них желание преподносить Лене подобные сюрпризы.

В таком режиме Лена прожила последние два года и, в общем, ей практически удалось привести в порядок свое душевное состояние. «Почему же теперь моя система дала сбой? – размышляла Кулемина, когда такси практически подъезжало к дому Леры. – Почему мне вдруг стало так больно, почему одиночество именно сейчас ощущается так остро?» – У девушки не было ответов на эти вопросы. Возможно подсознательно она чувствовала, что совсем скоро ей придется вновь раскрыться и один на один столкнуться со своим внутренним «я». Может быть что-то подсказывало ей… «СКОРО».

ГЛАВА 8
– Маргарита Дмитриевна, как идет подготовка к празднику? – Борзова только что вошла в учительскую и, столкнувшись в дверях с завучем по музыкальной части, решила ее задержать, чтобы обсудить детали предстоящего события.
– Все просто отлично, Людмила Федоровна! Кстати, пока не забыла, Виктор Михалыч, – Маргарита Дмитриевна повернулась к сидящему за столом физруку, – мне понадобится ваша помощь, и Игоря Ильича, скорее всего, тоже.
–Да без проблем, – Степнов уже привык (поскольку в их коллективе преимущественно работали женщины), что учителя часто обращались к нему с просьбой что-то куда-то перенести, поднять, переставить и прочее. Он был уверен, что и в этот раз помощь понадобится именно физического характера, и не ошибся.
– Дело в том, что для некоторых номеров ребятам понадобятся декорации. Их завтра привезут после уроков, и нужно будет помочь с разгрузкой, – подтвердила догадки Виктора Маргарита Дмитриевна.
– Хорошо, я предупрежу Рассказова, чтоб он задержался.
– Спасибо большое, Виктор Михалыч. – Затем завуч вновь повернулась к Людмиле Федоровне, продолжая вводить ее в курс дела:
– Мы украсим зал. Главное, чтобы Савченко ни о чем не догадался. Нужно будет его чем-нибудь отвлечь.
– Я думаю, что это не составит труда, у Николая Палыча всегда полно дел. Ну, в крайнем случае, придумаем что-то, исходя из ситуации, – успокоила коллегу Борзова.
– Ребята даже написали новые песни, – широко улыбнулась Маргарита Дмитриевна, – так что всех нас ждет немало приятных сюрпризов.
– Кстати о сюрпризах, – улыбнулась в ответ Борзова. – У меня один есть прямо сейчас, – Людмила Федоровна обвела взглядом присутствующих учителей, давая понять, что это касается всех. Агнесса Юрьевна, Глеб Сергеевич и Виктор Михалыч отвлеклись от своих дел и с интересом посмотрели на завуча. – На концерте выступят наши «Ранетки»! Они вчера только вернулись из тура, и с радостью согласились принять участие в этом мероприятии!
– Это замечательно! – Воскликнула Агнесса Юрьевна. – Как приятно будет увидеть девочек, они так давно к нам не заходили.
– Отличная новость, Людмила Федоровна, Савченко будет приятно, а для наших ребят из музыкального класса будет полезно посмотреть выступление их кумиров, – улыбнулась Маргарита Дмитриевна.
– Да, девочки действительно молодцы, – согласился с коллегой Глеб Сергеевич. – Очень талантливые. Я имел честь присутствовать у них на экзамене. Было весьма увлекательно. Они прекрасно справляются с освоением учебной программы, не смотря на то, что каждый их день расписан буквально по часам.
– Ну, что, тогда решено, включаем «Ранеток» в программу, – скорее подтвердила всеобщее мнение, нежели спросила Борзова.
– Да, конечно, пойду, обрадую ребят, – и с этими словами Маргарита Дмитриевна вышла из учительской.
– Коллеги, главное, чтобы все это не дошло до Савченко раньше времени. Хочется, чтобы праздник стал для него неожиданным, но очень приятным сюрпризом, – еще раз напомнила всем Людмила Федоровна и тоже удалилась.
Прозвенел звонок на урок. Помещение опустело, учителя разошлись по классам. Только физрук так и остался сидеть за столом, небрежно перебирая страницы журнала 7 класса. На протяжении всего разговора между его коллегами, Степнов не проронил ни слова. Внешне он выглядел вполне спокойно. Но то, что творилось сейчас у него внутри, сложно было описать словами.
Как должен чувствовать себя человек, если ему сообщили, что встреча, которую он ждал каждый день, представлял каждую минуту, вот-вот произойдет? Он миллион раз прокручивал в голове их разговор. Но если бы сейчас, в эту самую секунду ОНА вошла в учительскую, ОН не знал бы, что ЕЙ сказать. Виктор настолько привык к тому, что Лена смотрит на него лишь с обложек журнала, задорно улыбается с экрана телевизора… ОНА была такой недоступной. Его мозг стер девушку с просторов реальности. Для него ОНА стала сродни БОЖЕСТВУ.
Те дни, когда Лена Кулемина была его ученицей, а он ее учителем, казались такими далекими, будто воспоминания из прошлой жизни. Смятение. Вот, что мужчина чувствовал сейчас. Его безудержное желание быть рядом с НЕЙ переплеталось со страхом увидеть в ЕЕ глазах равнодушие, отсутствие каких-либо эмоций по отношению к нему.
– Э-э, Виктор Михалыч, а что урока сегодня не будет?
Степнов резко повернул голову к мальчику, который стоял в дверях учительской и смущенно переминался с ноги на ногу. Физрук совсем забыл, что у него урок, а судя по тому, что вокруг было пусто и тихо (он только сейчас это заметил), звонок уже давно прозвенел.
– Будет, будет, сейчас иду, – засуетился мужчина, – мне просто нужно было кое-что проверить в журнале, – физрук сделал вид, что тщательно изучает этот самый журнал, находящийся у него в руках.
Последние два урока Степнов провел на автомате. Иногда он даже умудрялся шутить и высказывать свои коронные фразы, типа «бегаете как беременные бегемоты» или «прыгаете как мешок с картошкой». Но взгляд его был задумчивым и часто Виктор невпопад отвечал на вопросы учеников, а иногда и вовсе не отвечал, поскольку просто никого не слышал.
Когда рабочий день был, наконец, окончен, мужчина вышел из школы и побрел по тихим улицам знакомого района. Его мысли путались, мозг не воспринимал происходящее вокруг. В памяти всплывали сцены из прошлого…

ДВА ГОДА НАЗАД

ОН

Виктор шел по темным коридорам школы. С улицы доносились звуки музыки. Выпускной его любимого класса… Слух мужчины уловил обрывки фраз из песни, которую исполняла Лера Новикова:
«…все так быстро прошло,
и я думаю, было или не было-о-о…».
На лице Степнова появилась едва заметная ироничная улыбка. В этой паре строк кто-то выразил то, над чем мужчина размышлял сегодня весь день.
Виктор зашел в спортзал. Сумерки уже прокрались в помещение, но очертания предметов, находящихся в нем, были хорошо видны. Степнов не стал включать свет. Сел на скамейку возле стены. Опустил голову и сжал ее обеими руками, пытаясь унять ту боль, которую причиняли испытываемые им чувства. Посмотрел перед собой, взгляд в никуда. Мысли, как картинки в калейдоскопе, проплывали в сознании, превращаясь в воспоминания. «…Физкультпривет, Кулемина!... Считай, что ты номер первый… Нравишься ты мне, понимаешь… Между нами ничего не было, но теперь и это закончилось… Люблю я тебя по-прежнему… Нам с вами все равно ничего не светит. Но почему? Мне так кажется… Виктор Михалыч, я люблю вас… Так нельзя… А как можно? Нужно дождаться выпускного…»
– Дождался, идиот, – высказался вслух Степнов, будучи абсолютно уверенным, что его никто не слышит.
– Надеюсь, ты не со мной разговариваешь, – Рассказов вошел как раз в тот момент, когда Виктор озвучил свои мысли.
– Не переживай, идиот здесь только один, и он перед тобой, – развел руками физрук, тем самым показывая, что других вариантов нет.
– Люблю самокритику, – усмехнулся Игорь.
– Да уж, есть чем гордиться.
– Слушай, почему ты ушел? Праздник в самом разгаре!
– Не могу там находиться, – Виктор тяжело вздохнул и отвел глаза в сторону, ему было невыносимо больно сейчас говорить на эту тему. – Не могу быть рядом с НЕЙ и не иметь возможности прикоснуться, или хотя бы просто поговорить.
– Вить, я тебя не понимаю. Если ты ее любишь, зачем мучаешь и себя, и ее? Пойди и скажи ей все, к чему эти страдания? Ведь ты же знаешь, что Лена тебя тоже любит, – на лице Рассказова отразилось недоумение.
– Да не могу я, понимаешь, не могу! – сорвался на крик. Закрыл глаза, глубоко вдохнул, пытаясь успокоить нервы. – Я смотрел на нее во время концерта… Она такая красивая… молодая… талантливая… необыкновенная… Перед ней открыты все дороги, у нее миллион возможностей, вся жизнь впереди. Я не хочу обрезать ей крылья! Не хочу привязывать к себе какими-то обязательствами. Лена ведь еще совсем ребенок, – грустная улыбка, – не нужна ей сейчас вся эта игра в семейную жизнь.
– А кто говорит о семейной жизни? Или ты планировал сразу сделать ей предложение? – недоумевал историк. – Дай ей свободу, подожди, пока она будет готова к следующему шагу.
– Да я сколько угодно готов ждать! – Виктор посмотрел другу прямо в глаза, давая понять, что его слова искренние. – Но я знаю Лену. Всему и всем, кто ее окружает, и кто ей дорог, она отдается без остатка. Ей придется разрываться между музыкой и мной, а я знаю, музыка для нее очень важна. Не хочу стать причиной ее внутренней борьбы с самой собой. Для меня важно только одно… Чтобы ОНА была счастлива. Пусть даже и без меня.
– Все равно я считаю, что ты не прав, Витя. Думаю, Лена должна сама сделать этот выбор. А ты, по-моему, лишаешь ее такой возможности, – Рассказов все еще надеялся достучаться до своего друга.
– Пусть так. Но сейчас она не способна принимать адекватные решения, она слишком молода и неопытна. Между нами пропасть долгих лет. Когда-нибудь она скажет мне спасибо за то, что я уберег ее от необдуманного поступка.
– Ну а сам-то что будешь делать? Ты действительно считаешь, что женившись на Светочке, сможешь забыть Лену? Неужели думаешь, что у тебя получится создать нормальную семью?
– Не знаю. По крайней мере, попытаюсь. Светочка любит меня. Неплохое начало. Ее любовь будет залогом нашего совместного будущего счастья, – Степнов грустно улыбнулся. Он сам не верил в то, что говорил, но на данный момент не видел лучшего выхода из ситуации, кроме как попытаться наладить дальнейшую жизнь с библиотекаршей. Тогда он еще не знал, что обрекает и себя, и ее только на боль и разочарование.

– Девчонки, – в дверях вновь показалась Лера, улыбка до ушей, – там уже все началось, хотите посмотреть? – Ранетки дружно закивали головами. – Пошли за кулисы.
Праздник удался на славу. Сразу было видно, что готовились тщательно и долго. Было множество номеров, причем разнообразных. Савченко сидел в первом ряду, весь сияя от счастья. По завершению каждого номера он вставал со своего места и бурно аплодировал, высказывая слова благодарности, не в силах сдерживать эмоции. И вот когда, казалось бы, концерт подходил к своему логическому завершению, и ждать уже было нечего, на сцену вышла Лера Новикова:
– Николай Палыч, мы все искренне надеемся, что наш сюрприз удался! Нам хотелось бы, чтоб Вы запомнили этот вечер навсегда. Сегодня с этой сцены Вас поздравляли и ученики, и учителя. Все они были неподражаемы. Давайте еще раз поаплодируем им! – весь зал поддержал эту идею, и раздались бурные аплодисменты. – Но у нас в запасе есть еще одно поздравление для Вас, Николай Палыч, – по зрительному залу прокатился радостный возглас. – Ваши бывшие воспитанники не забыли о таком радостном событии, и сегодня только для Вас выступает группа… «Ранетки»!!! – Зал буквально взорвался аплодисментами. Савченко улыбнулся самой искренней улыбкой, на глазах выступили слезы. Такого он не ожидал.
На сцене появились «Ранетки». Быстро взяв инструменты, начали играть «Алису». Все зрители уже встали со своих мест и вовсю подпевали девчонкам. Когда песня закончилась, Аня подошла к микрофону:
– Ну, здравствуй, любимая школа! – в ответ приветственные возгласы зрителей и аплодисменты. – Николай Палыч, – Аня повернула голову к директору, – мы от всей души поздравляем Вас с Днем рождения! Для нас большая радость и честь играть сегодня для Вас. Мы неспроста начали свое выступление с песни «Алиса». Ведь именно с этой песни и на этой сцене началась группа «Ранетки», – опять крики, свист в зрительном зале. – Без Вас, Николай Палыч, ничего бы этого не было. Вы больше, чем просто директор, Вы – наш наставник, друг и просто замечательный человек! – вновь аплодисменты в знак подтверждения. – Спасибо Вам за все, мы Вас очень любим и помним. С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ! – уже хором крикнули ранетки.
Зазвучала песня «Нас не изменят». Девчонки зажигали, как никогда. Весь зал стоял на ушах. Даже учителя не смогли удержаться и подтанцовывали, подпевали, аплодировали. Когда песня закончилась, слово взяла Женя:
– Никола Палыч, сегодня все слова и песни для Вас, мы еще раз Вас поздравляем, – директор приложил руку к сердцу, широко улыбнулся и слегка наклонил голову в знак искренней благодарности. – Но с вашего разрешения я бы хотела обратиться к нашим двум другим учителям, – опять одобрительный кивок. – Игорь Ильич, Виктор Михалыч, – обратилась Женя к историку и физруку, которые сидели во втором ряду. На лицах мужчин появилась искренняя, но немного удивленная улыбка. – Пользуясь случаем, мы хотим Вас поблагодарить за то, что Вы нас всегда поддерживали, терпели наши выходки, – засмеялась клавишница, – находили выход из любых ситуаций. А главное за то, что Вы в нас поверили! Если бы не Вы, мы бы сейчас здесь не стояли. Спасибо! Следующая песня для Вас!
Музыка и Женя запела «Если ты всегда будешь рядом». С каждой новой песней веселье набирало обороты, в зале не было уже ни одного просто сидящего или стоящего человека, волна драйва захватила всех без исключения.
После очередной композиции девушки поочередно вновь поздравляли директора, лились слова благодарности, переплетаясь с воспоминаниями. Также не забыли и других педагогов. Никто не остался без внимания бывших учениц, девчонки обращались даже к завхозу Елене Петровной, охраннику Петру Степановичу, уборщице тете Лиде и т. д. Все преподаватели буквально плакали от умиления.
На протяжении всего концерта Лена как могла пыталась не смотреть на Степнова. От одного его взгляда почва уходила из под ног, она теряла равновесие. Поэтому каждый раз поворачивала голову в другую сторону, лишь бы не встретиться с ним глазами. Но исполняя последнюю песню, девушка просто не могла не посмотреть на того, к кому рвалась ее душа:

Сегодня мы опавшие листья,
Сегодня мы огни побережья.
И то, что завтра может присниться
Уже не повторится, как прежде.
Мы будем трогать хрупкие звезды,
Теплом своим согревая так нежно.
Забыть, понять, поверить не поздно -
Твоя любовь остается надеждой

На-на-на-на, на-на-на-на, на-на-на-на…

Казалось, что в этом огромном зале только двое. Взгляды были прикованы друг к другу. ОНА пела со всей искренностью, чувственностью, на которые только была способна. ОН смотрел неотрывно, боясь даже моргнуть «Вдруг она сейчас исчезнет». Его дыхание замерло, он точно знал, что ОНА хочет сказать этой песней.

Простой звонок, набор сложных чисел,
Хочу сказать, но губы немеют.
Как жаль, что мы от чего-то зависим,
Но звезды так любить не умеют.

Тебя рисуют капли на стеклах,
И реки с неба льют бесконечно.
Но я, поверь, совсем не промокла,
Твоя любовь остается надеждой…

На-на-на-на, на-на-на-на, на-на-на-на…

Виктор вздрогнул от чьего-то прикосновения, он отказывался отрывать от НЕЕ взгляд, но кто-то настойчиво вторгался в ИХ мир. Поднял глаза на «нарушителя». В одно мгновение ощутил острое разочарование, боль, злость, безысходность… Около Степнова стояла и мило улыбалась его жена. «Я еле тебя нашла в этой толпе», – прошептала на ухо, присела рядом, подвинув Рассказова. Виктор боялся вновь посмотреть на сцену. Сейчас он чувствовал себя предателем, на душе одновременно заскребли тысячи кошек. Он услышал, как дрогнул ЕЕ голос на последней строчке:

Се…годня мы опавшие листья.

Зал взорвался аплодисментами. Все вновь встали со своих мест: «Ранетки! Ранетки! Ранетки!»
– Друзья, на сегодня все! Спасибо, вы самая замечательная публика! – поблагодарила зрителей Аня. – Николай Палыч, еще раз с Днем рождения! – все ранетки поддержали подругу, громко захлопав в ладоши. Все, кроме одной. Лена будто находилась в другом измерении. Она, конечно, наблюдала картину «Приход жены». Ей казалось, что ее внезапно облили холодной, нет, скорее даже ледяной водой. Одно дело просто знать, что ОН женат, и совсем другое видеть их вместе, наблюдать, как она что-то шепчет ЕМУ на ухо. Его виновато опущенная голова… «Бедный мой, не прячь глаза, я все равно люблю тебя и всегда буду любить», – меньше всего на свете Лена хотела, чтобы он испытывал чувство вины, мучился.
Постояв еще некоторое время на сцене, кланяясь зрителям, ранетки вскоре убежали за кулисы. Затем все собрались в учительской вместе с преподавателями, чтобы еще раз поздравить Николая Палыча, который настоял на присутствии девочек. Огромная компания просидела в школе до позднего вечера. Делились новостями, воспоминаниями. Не было только Лены Кулеминой. Она лишь быстро пообщалась с Савченко и попросила извинить ее, ссылаясь на неотложные дела, пообещав при этом, что обязательно скоро еще заглянет в школу.
Домой шла быстрым шагом, постоянно оборачиваясь, боясь, как бы никто из знакомых ее не увидел. Ей хотелось поскорее оказаться в своей квартире, закрыться от всего мира. И только войдя домой, Лена почувствовала облегчение и вдохнула полной грудью. Теперь можно снять с лица маску веселья и побыть самой собой.

Да, Ленусь, думаю это куда проще.

ГЛАВА 11
Направляясь в гости к Лене Кулеминой, Новикова по дороге забежала в супермаркет, чтобы купить чего-нибудь вкусненького к чаю. Вчера после концерта ей так и не удалось поговорить с подругой, потому что та быстро умчалась домой. Вечером она не подходила к телефону и Лера уже изрядно волновалась, но успокаивала себя тем, что Лена, скорее всего, очень устала после концерта и легла спать пораньше. Слава богу, сегодня утром Кулемина сама позвонила и попросила Новикову прийти как можно быстрее. И вот Лера уже звонит в дверь знакомой квартиры. Послышались шаги, Лена быстро открыла дверь, при этом она разговаривала по телефону, поэтому просто жестом пригласила девушку войти:
– …да, на ближайший рейс!
…
– Спасибо, подожду, – зажав трубку рукой, Лена поздоровалась с подругой и сказала, чтобы та проходила на кухню.
– Да, да, я слушаю.
…
– Отлично. Спасибо, до свидания!
Пока Лена разговаривала по телефону, Лера смотрела на нее подозрительно-вопросительно-непонимающим взглядом. Особенно ее интересовала причина наличия в прихожей чемодана. Как только Кулемина положила трубку и мило улыбнулась, пытаясь хоть как-то остановить надвигающуюся бурю со стороны Новиковой, Лера тут же набросилась на нее с кучей вопросов:
– Лена, что это такое, – указывая пальцем на чемодан, – что за ближайший рейс, ты куда-то летишь? Ты же только вернулась! А как же репетиции и… – Лера вдруг осеклась и замолчала, поняв по выражению лица подруги, что не услышит ни одного ответа на свои вопросы, пока не успокоится. Глубоко вдохнула, выдохнула: «Так, спокойно», – мысленно сказала сама себе. Демонстративно прошла на кухню, села, закинув ногу на ногу, и посмотрев Лене прямо в глаза, сказала:
– Я слушаю.
– Вот и отлично, – усмехнулась Кулемина, – а то я уже думала, никогда не замол…
– Что тут отличного, ты давай мозги мне не пудри, – опять не сдержалась Новикова, – куда собралась, я тебя спрашиваю?
– Лера, Лера, угомонись, я тебя прошу, и так тошно. Чай пить будешь? – милая улыбка.
– Буду, – уже более спокойно ответила девушка. – Ладно, прости, я что-то не выспалась. Но все равно я жду объяснений, – указала в сторону прихожей, где стоял чемодан.
– А что тут объяснять, – Лена развела руками. – Я еду в отпуск!
– В отпуск? И продюсер тебя отпустил?
– Представь себе, да. Я ему вчера позвонила, спросила, могу ли я уехать на недельку, а он говорит, мол, лучше на две!
– Как так? – не поверила своим ушам Лера. С тех пор, как «Ранетки» колесили по всей стране с гастролями, у них практически не было выходных.
– Вот так! Он как раз сам собирался сообщить, что дает нам заслуженный отдых на две недели, поскольку вскоре опять намечается небольшой тур, а потом сольник в Олимпийском. В общем, загруженность будет стопроцентная. А он понимает, что мы давным-давно не отдыхали и пора бы ему уже позаботиться о нашем здоровье, а то лишится он скоро своих любимых музыкантов с такими бешеными темпами работы, – на одном дыхании выпалила Лена.
– Надо же! Здорово! – порадовалась за девчонок Лера. – Так ты что, к родителям поедешь?
– Ага, я так соскучилась. Особенно по деду, по Сережке…
– Так, стоп, – Лера прищурила правый глаз, – ты мне зубы не заговаривай. Это уже по ходу дела ты узнала, что продюсер вам отпуск дает, а сначала-то сама хотела сбежать. С чего вдруг? Это из-за Степнова, да? Из-за того, что ты вчера увидела его с этой рыжей мымрой?
Лена тяжело вздохнула. В проницательности своей подруги она ничуть не сомневалась, да и сама, в общем-то, не собиралась скрывать причину отъезда:
– Лер, мне нужно уехать, понимаешь, отвлечься. На меня одновременно нахлынуло столько чувств, что я просто не в силах с этим справиться.
– И все-таки я не понимаю, зачем ты к нему пошла вчера, ведь знала, что так будет?!
– Сама не знаю, – сокрушенно сказала Кулемина. – Это так не объяснишь. Просто поняла, что должна ЕГО увидеть. Сегодня мне вдруг стало ясно, что где-то в глубине души я хотела узнать, что ОН меня больше не любит, – заметила удивленный взгляд подруги. – Да, как ни парадоксально звучит, но это правда. Понимаешь, эти два года я постоянно жила надеждой. Это съедало меня изнутри. Я понимала, что все кончено и продолжения не будет, но все мы хотим верить в сказку, – губы тронула легкая улыбка. – Ведь я знала, что ОН любил меня, и это осознание не давало моей надежде умереть окончательно. И теперь я будто хотела убедить себя в том, что ОН разлюбил, что надеяться больше не на что. Знала, что будет очень больно, но тогда можно будет двигаться дальше, тогда бы его любовь больше не держала меня, понимаешь? – Лена с надеждой посмотрела на подругу. Та кивнула в ответ. – А теперь стало еще хуже, – к глазам подступили предательские слезы. – ОН меня все еще любит, а значит, мое подсознание и дальше будет цепляться за этот факт.
Девушки молчали несколько минут, Лерин мозг активно обрабатывал полученную информацию. Наконец она решила задать мучающий ее вопрос:
– Лен, я совсем перестала тебя понимать. Если ты знаешь, что он до сих пор тебя любит, почему бы тебе просто не поговорить с ним? Может быть, он чувствует то же самое, что и ты? Зачем тогда мучить друг друга? Что вам мешает быть вместе?
– Лера! Вернись на землю, – почти прокричала Кулемина. – ОН женатый мужчина!
– Ну и что, подумаешь! Ты прекрасно знаешь, что этот брак – попытка Степнова сбежать от своих чувств к тебе, что, если верить твоим словам, ему так и не удалось. В конце концов, можно и развестись, – заключила Новикова.
– Нет, – покачала головой Лена, – я не собираюсь вмешиваться в ЕГО личную жизнь. Я считаю, что если они до сих пор вместе, значит есть что-то, что их связывает, и я не вправе это разрушать. Лера, семья – это святое, я не могу влезать в их отношения, какими бы они ни были.
– Ну, хорошо, допустим, ты не хочешь вмешиваться, – подытожила Новикова, – ну, а если Степнов сам уйдет от Светочки и признается тебе в своих чувствах, скажет, что хочет быть с тобой, тогда ты перестанешь упрямиться?
– Не знаю, Лер, уже ничего не знаю, – Лена беспомощно опустилась на табуретку. – Все так запуталось. Мне кажется, что уже слишком поздно о чем-то говорить, я имею в виду даже теоретически предполагать, что мы можем быть вместе. По-моему, неправильно все это. Не должно быть все так сложно у людей, которые любят друг друга. В общем, ладно, что уже говорить. Бессмысленно.
– А уезжаешь ты зачем? Знаешь ведь, что от себя все равно не убежишь.
– Просто не могу сейчас находиться с НИМ в одном городе. Я здесь задыхаюсь. Мне нужно немного положительных эмоций, хочу отвлечься.
– Но ведь когда вернешься, все опять будет по-прежнему, – не унималась Лера.
– Не знаю, а вдруг поможет. В любом случае, я чувствую, что мне необходимо уехать. И давай закроем эту тему. Мне и так тяжело.
– Ладно, – Лера поняла, что бесполезно уговаривать подругу никуда не уезжать. – Просто тебя так долго не было, мы даже толком не поговорили после твоего приезда, – Новикова посмотрела на подругу грустным взглядом. – Я уже настолько привыкла к состоянию скучания по тебе, что скоро забуду, как это, когда ты рядом, – надула губы.
– Ну, Лерочка, солнышко, я тоже скучаю, правда, – Лена приобняла подругу за плечи. – Ну не трави ты мне душу, ну, пожалуйста, – умоляющий взгляд.
– Ладно, проехали, – сдалась Лера. – Но с тебя подарок из Швейцарии, – строго погрозила пальчиком и обе девушки дружно рассмеялись.
– Договорились!
– Так, а когда самолет-то?
– Сегодня вечером. Ты присмотришь за моей растительностью… в очередной раз? – виновато улыбнулась Лена.
– Да уж куда я денусь?
Девушки проболтали еще несколько часов, пока Лене не нужно было собираться, затем Лера проводила подругу до такси:
– Ленка, ну, ты звони, ладно? – стояли обнявшись.
– Обещаю, – улыбнулась Кулемина. – Не скучай. Я скоро приеду. Пока.
– Пока.

ГЛАВА 12
Примерно в то же самое время, когда две подруги общались на кухне в квартире Лены Кулеминой, их бывшие учителя, Игорь Рассказов и Виктор Степнов, обсуждали не менее важные вопросы дома у историка. Соня как раз вышла погулять с дочуркой, поэтому им никто не мешал и Виктор мог, наконец, поделиться с другом накопившимися за вчерашний день чувствами:
– Говорю тебе, Игорь, я не мог ошибиться, – физрук яростно жестикулировал, – ОНА меня все еще любит! – остановился и сделал выразительную паузу для убедительности. – Ты понимаешь, что это значит?
– Если честно, то не очень, – виновато развел руками Рассказов.
– Это значит, что мы должны быть вместе! – ответил Виктор с видом наивного ребенка, который высказал совершенно очевидную истину и теперь откровенно не понимает, как этого не замечают другие.
– Но, Витя, позволь заметить, что два года назад она тебя тоже любила, и ты об этом прекрасно знал. Почему тогда оттолкнул ее? Что сейчас изменилось?
– Да ты пойми, – Виктор был на пределе, он напоминал себе чашу, которую заполнили до краев и ее содержимое вот-вот прольется, – я ведь тогда думал, что ОНА еще не готова к таким отношения, я не хотел ЕЙ жизнь испортить! В конце концов, я рассматривал и тот вариант, что у НЕЕ это могло быть только юношеское увлечение, ведь такое часто бывает у девушек ее возраста. Но прошло столько времени, – Степнов, немного успокоившись, присел на стул, на несколько секунд замолчал, будто вспоминая, как он жил эти два года, – а ОНА не забыла меня, – поднял глаза на друга, в них читалась надежда. – Это раньше Лена была обычной школьницей, – слегка улыбнулся, увидев перед глазами озорную девчонку со смешной челкой и милой улыбкой, – а теперь ОНА – звезда! У НЕЕ тысячи поклонников, ОНА могла бы давно устроить свою личную жизнь. И если верить прессе, а именно сейчас я склонен ей верить, за все это время у НЕЕ никого не было. А вчера я совершенно отчетливо увидел в ЕЕ глазах, что ОНА меня любит. Это уже не просто увлечение, понимаешь, это настоящее чувство.
На несколько минут в комнате воцарилось молчание. Наконец Виктор встал и, обхватив руками голову, прошептал:
– Каким же я был идиотом! – казалось, его боль разлилась по всей квартире и стала почти осязаемой. – Как я мог все разрушить собственными руками? – Виктор посмотрел на свои руки с такой ненавистью, будто собирался их себе оторвать.
– Так, ладно, хватит заниматься самобичеванием, – голос Рассказова вывел физрука из состояния транса. – Ты лучше скажи, что дальше собираешься делать?
– Что, что? А что есть варианты?
– Есть, конечно! – Игорь как всегда искрился позитивом и оптимизмом. – Например, можно исправить то, что натворил два года назад.
– Не знаю, как думаешь, еще не поздно? – Виктор посмотрел на друга таким взглядом, будто от того зависела вся его дальнейшая жизнь.
– Никогда не поздно быть счастливым, Вить, – Игорь сказал это не только потому, что хотел поддержать друга, он искренне верил в свои слова.
– Да, ты прав. Нужно поговорить со Светой, – на секунду задумался. – Да, прямо сегодня и поговорю, чего тянуть?
– Слушай, а, может, ты сначала с Ленкой все выяснишь? Ну, а что если ты ошибся, – Степнов поменялся в лице, – ну, чисто теоретически, – быстро проговорил Рассказов, – нужно ведь и этот вариант рассматривать на всякий случай.
– Даже если и так, – сокрушенно сказал Виктор, – это ничего не изменит. Я все равно больше не смогу жить со Светой. Давно нужно было прекратить этот фарс под названием «счастливая семья». Я ведь и ей жизнь порчу. Она еще молодая, пострадает и перестанет. Найдет себе мужчину, который полюбит ее. Она, в сущности, неплохой человек, просто не мое это, – покачал головой в знак подтверждения своих слов. – Я уверен, она мне потом еще спасибо скажет.
– Ребята, вы дома? – в прихожей послышался шум.
– О, Соня с Анечкой вернулись! – обрадовался Игорь. – Да, мы в комнате, – ответил жене и поспешил к ней, чтобы помочь с ребенком. Виктор пошел следом за другом.
– Я пойду уже, – Степнов начал одеваться.
– Как, Вить, уже? – у Сони был разочарованный голос. – Ты разве не останешься на обед?
– Нет, Сонечка, спасибо, я бы с удовольствием, но у меня важное дело.
Соня уже достаточно хорошо знала Степнова и теперь, заметив его озабоченный вид, поняла, что настаивать нет смысла. Виктор опустился на колени перед своей крестницей:
– Анечка, скажи «Витя», – ребенок только улыбнулся, – ну, скажи «Витя».
– Вить, ну ты даешь, она только недавно «мама» начала говорить, – улыбнулась Соня.
– Так, это необязательно, а вот «Витя» она должна сказать, – также с улыбкой ответил Степнов. – Давай с тобой договоримся, – заговорщическим шепотом обратился к девочке, – к моему следующему приходу ты всех удивишь и назовешь меня по имени.
Анечка издала невнятный звук, который все приняли как согласие, вследствие чего в квартире раздался дружный смех.
– Ну, ладно, – Витя уже открывал дверь, – пойду я, пока.
– Не пропадай, позвони, когда все решится, – сказал вдогонку другу Рассказов.
– Ладно, позвоню.

Виктор еще несколько часов бродил по знакомым улицам. Нужно было собраться с мыслями, подобрать нужные слова. Все-таки ему было жаль Светочку. Как ни как, а они прожили под одной крышей два года, он, вроде как, привык к ней. Зная, что она его любит, и, вспоминая, сколько ждала и чего только не делала, чтобы добиться его расположения, Степнову стало стыдно за то, как он обошелся с ней. Конечно, Светочка знала, что муж ее не любит так, как она бы того хотела, но все-таки в ее душе теплилась надежда на их счастливое совместное будущее. И теперь, когда Виктор собирался разбить все эти надежды вдребезги, как говорится, без шанса на восстановление, ему стало не по себе. Но отступать Степнов не собирался. Если тогда, после выпускного, он был в абсолютной растерянности, и совершил кучу глупостей, то сейчас был полон решимости и уверенности в том, что поступает правильно.
Было уже около семи вечера, когда Виктор наконец решился пойти домой. Постояв несколько минут перед дверью, набрал в легкие побольше воздуха и, повернув ключ в замочной скважине, зашел в квартиру. Тишина. Никаких запахов из кухни. «Может, ее нет дома», – подумал Степнов.
– Света, ты дома?
– Да, в комнате, – послышался голос жены.
Виктор разделся, быстро направился в комнату. Света сидела на диване, поджав ноги и укрываясь теплым пледом. «Она что-то бледная», – пронеслось в голове у Степнова:
– Ты плохо себя чувствуешь?
– Нет, все в порядке, – ответила как-то неуверенно, но Виктор настолько был занят своими мыслями, что не заметил этого.
– Свет, мне нужно с тобой поговорить, – решил сразу перейти к главному, тянуть было бессмысленно.
– Да? Как ни странно, мне тоже нужно кое-что тебе сказать, – Света повернула голову к мужу и посмотрела ему прямо в глаза.
Виктор немного опешил, что-то в ее взгляде насторожило его. Он никогда не видел Свету такой серьезной. «Может быть что-то случилось», – подумал физрук:
– Ну, хорошо, тогда ты первая, – предложил Виктор.
Света помолчала несколько секунд, будто собираясь с духом, и вдруг выпалила на одном дыхании:
– Я беременна.

Марин, у меня, к счастью, Светочка не такая коварная

ГЛАВА 13
Удивительно, как всего лишь одно произнесенное слово может в миг перевернуть весь внутренний мир человека с ног на голову. Все мысли, которые Виктор так тщательно раскладывал в своей голове по полочкам на протяжении последних двух дней, вдруг разлетелись, перепутались, превратились в хаотичный клубок слов, воспоминаний и действий. Где-то в висках пульсировала фраза «Я беременна». Мужчине казалось, что его резко сбросили с небес на землю, от чего он даже ощутил физическую боль во всем теле. Он не мог заставить себя произнести хотя бы слово. Его будто парализовало, губы онемели. В голове лишь один вопрос: «Почему? Почему именно сейчас? За что?»
Светлана дала мужу несколько минут на то, чтобы он обдумал ее слова. Но, наблюдая за тем, как постоянно меняется выражение его лица, как глаза стали пустыми, как шевелятся губы в тщетных попытках что-то произнести, женщина поняла, что поток сознания Виктора движется в ошибочном направлении. Поэтому Света решила нарушить тишину и наконец произнесла фразу, от которой Степнов пришел в себя:
– Вить, ты-то чего так напрягся?
– В каком смысле? – автоматически ответил Виктор.
– В прямом. Спрашиваю, над чем задумался?
– Ну, так, ээээ…ты…, – мужчина из последних сил пытался выдавить из себя что-нибудь членораздельное, но, увы, ему это не удавалось.
– Господи, какие же вы все-таки мужчины! – Света подняла глаза вверх и развела руками. – Все вам нужно разжевывать, как младенцам.
Виктор только недоуменно смотрел на Светлану, совершенно перестав понимать, чего она от него хочет.
– Витя, – Света начала говорить громко и выразительно, понимая, что здесь нужна особая убедительность, дабы не повторять дважды, – ты ко мне уже больше полугода не притрагивался! Если бы это был твой ребенок, я бы была как минимум на шестом месяце! Такое, – женщина в воздухе показала руками большой живот, – я думаю, ты бы заметил. Ну, по крайней мере, надеюсь, – неуверенно произнесла Света.
Опять молчание. Виктор, казалось, не понял ни единого слова, он продолжал сидеть, как вкопанный, на лице не было абсолютно никаких эмоций, будто информация медленно текла по его жилам, и до мозга, судя по всему, ей было еще очень далеко. Но увидев, что Света выжидательно на него смотрит, и, поняв, что нужно хоть что-то ответить, сказал:
– Что ты имеешь в виду?
– Боже мой, Витя, приди в себя, пожалуйста! – Светлана начинала выходить из себя. – Я хочу сказать, что это не твой ребенок!!! – последние слова женщина практически выкрикнула перед самым лицом Степнова, чем привела его в чувство. Теперь он совершенно четко услышал то, что пыталась донести до него жена, и его удивлению не было предела:
– А чей? – Виктор пока не нашелся, что сказать, поэтому на ум пришел только этот вопрос.
Света тяжело вздохнула. Ей стало легче от того, что муж, наконец, вышел из состояния транса и мог трезво воспринимать ее слова.
– Я полюбила другого мужчину, – начала медленно говорить. – Мы встретились с ним случайно, в супермаркете, разговорились… В общем, мы встречаемся уже почти год.
– ГОД!!! – Виктор от удивления чуть было не упал с кровати. «Как же я ничего не замечал?», – пронеслось у мужчины в голове.
– Да, – Света опустила глаза. – Вить, я всегда знала, что ты меня не любишь, но наивно полагала, что моей любви хватит на двоих, что нам удастся построить семью только лишь на моих чувствах к тебе. Я очень ошибалась, – горько улыбнулась. – Я это поняла, когда встретила Диму. С ним я, наконец, узнала, что такой быть любимой. И, слава богу, я смогла тебя забыть и ответить на его чувства. Только теперь я знаю, что для нормальной семьи нужны двое любящих друг друга людей. Скоро у нас будет ребенок, – Света нежно погладила свой живот и улыбнулась самой искренней улыбкой, – и у меня будет семья, о которой я так долго мечтала.
Виктор слушал Светлану и понимал, что по-настоящему слышит ее впервые. Никогда раньше он не задумывался о ее желаниях, о ее боли, которую причинял своим безразличием. Ему вдруг стало безумно стыдно. Степнов слегка усмехнулся, подумав, как должно быть абсурдно все это выглядит со стороны: жена только что сообщила, что уже целый год изменяет ему с другим мужчиной и к тому же беременна от него, а ему, мужу, еще и стыдно. Но Виктор понимал, что у них совсем другая ситуация, поэтому решил, что сейчас самое время сказать:
– Прости меня, Свет. Я не имел права играть твоей жизнью, не разобравшись в своей. – И эти слова были искренними. Они шли из самого сердца, и Света поняла это.
– Тебе не за что извиняться, – взяла его за руку. – Ты не признавался мне в любви, не обманывал, я понимала, на что иду. Знаешь, – улыбнулась, – я почти ни о чем не жалею. Какое-то время я действительно была счастлива, счастлива быть просто рядом с тобой. Наверное, тогда мне было это необходимо.
Примерно минуту оба молчали. Тишину нарушил Виктор:
– Что мы теперь будем делать?
– Если ты не против, то я уже сегодня хотела бы переехать к Диме, – вопросительно посмотрела на мужа. – Я собрала самые необходимые вещи, – указала рукой на дорожную сумку, лежащую около шкафа, – остальные буду забирать по возможности. С разводом, я думаю, проблем не будет. Можем прямо завтра подать заявление. Поскольку ни у кого нет никаких претензий, уверена, все пройдет быстро.
Виктор был удивлен, как он сразу не заметил сумку, полную вещей. Но потом вспомнил, чем были заняты его мысли и списал все на нервное напряжение.
– А кто этот Дима? Тебе с ним действительно хорошо? – Степнов вдруг понял, что ему небезразлична судьба этой женщины.
– Да, очень хорошо, – мечтательно улыбнулась Светлана. – Я вас познакомлю. Уверена, он тебе понравится.
Виктор опять улыбнулся комичности всей ситуации, но вслух лишь сказал:
– Договорились.
– Ладно, я пойду оденусь, а ты, пожалуйста, вызови мне такси.
– Хорошо.
Через полчаса горе-супруги стояли на улице в ожидании такси и не знали, что сказать друг другу на прощание. Решили просто обняться. Наверное, впервые их объятия были по-настоящему искренними. Виктор понял, что только теперь их отношения будут настоящими, дружескими. Уже садясь в машину Светлана вдруг повернулась и сказала:
– Вить, а ОНА до сих пор тебя любит, – встретилась с вопросительным взглядом мужчины. – И ты ЕЕ, конечно, тоже. Я видела, как вы смотрели друг на друга вчера на концерте. Не упускай свой шанс во второй раз. Поверь, истинная любовь стоит того, чтобы переступить через все, даже чтобы вынести все муки ада. Надеюсь, у вас все получится.
– Спасибо, я постараюсь сделать для этого все возможное... и невозможное тоже, - улыбнулся.
В ответ искренняя улыбка и пожелания счастья.
– Кстати, – вдруг спохватилась Света, – а о чем ты хотел со мной поговорить?
– Это уже не имеет значения, – улыбнулся Степнов и, усадив женщину в машину, закрыл дверцу.
Поднимаясь вверх по лестнице, Виктор все шире и шире улыбался. Казалось, до него только теперь полностью дошло происходящее. Войдя в квартиру, Степнов уже вслух рассмеялся. Наверное, ни один мужчина в мире никогда не был так счастлив, что жена ему изменила.

ГЛАВА 14
Еще около получаса Виктор находился в состоянии эйфории. Он до сих пор не мог поверить в то, что ситуация со Светланой разрешилась таким замечательным образом. Постепенно мысли Степнова вернулись к первостепенной задаче: «Поговорить с Леной». Мужчина понимал, что откладывать больше не в силах, ему просто необходимо было сегодня же расставить все точки над «і».
«Нужно сейчас же идти к НЕЙ. Так, 20.30, еще не поздно. Надеюсь, она будет дома», – думал Виктор, на ходу одеваясь и выходя из квартиры.
По дороге к Лене в голове Степнова роились тысячи мыслей, но его сознанию было сложно поймать хотя бы одну из них. Он толком не знал, что именно собирался сказать, от волнения его трясло, как в лихорадке. Мужчина надеялся, что нужные слова сами найдутся, ведь главное, что он хотел донести до девушки – то, что любит и впредь хочет быть только с НЕЙ.
«Господи, а что если ОНА не согласится, что если я ошибаюсь и совсем ей не нужен?! – с ужасом подумал Степнов. – Что тогда делать?»
«Так, Степнов! Хватит паниковать! Будем решать проблемы по мере поступления», – попытался успокоить сам себя.
Вот уже Виктор во дворе ЕЕ дома. Остановился на несколько минут, чтобы восстановить дыхание и собраться с мыслями. Еще чуть-чуть, наконец, знакомая дверь. Дрожащими руками жмет на кнопку звонка. Тишина. Еще раз. И еще раз. Никакого ответа. Еще раз. Надежда угасает. ЕЕ нет дома. От главного разговора в его жизни Степнова отделало всего лишь десять минут. Ведь именно десять минут назад Лена села в такси, которое умчало ее в аэропорт. Только Виктору, к сожалению, об этом не было известно.
«Что же делать? Где ОНА может быть? Когда вернется?» – одна за одной мысли лихорадочно проносятся в голове Виктора. Вышел на улицу, присел на скамейку у подъезда. «Буду ждать ЕЕ здесь. Должна же ОНА прийти ночевать, в конце концов. Не сдвинусь с места, пока ОНА не вернется», – пообещал сам себе и для убедительности сложил руки на груди. Если бы в тот момент Виктор знал, что для выполнения обещания ему придется просидеть здесь ни много, ни мало две недели, впредь он бы сто раз подумал, прежде чем давать подобные обещания.
Прождав Лену до полуночи, Виктор не на шутку разволновался. Он не понимал, почему ЕЕ так долго нет. Больше всего мужчину волновал вопрос, где и с кем ОНА сейчас.
«Степнов, ОНА взрослая девушка, может делать, что захочет и с кем захочет. Или ты думал, ОНА будет сидеть у окошка, и дожидаться, пока ты, наконец, созреешь и придешь признаваться ей в любви? – негодовал мужчина, ругая себя за потерянное время, свою нерешительность, трусость и еще бог знает за что. Виктор расхаживал взад и вперед перед дверью подъезда, каждый раз вглядываясь в темноту ночи, пытаясь разглядеть знакомый силуэт. Но город уже давным давно погрузился в сладостный сон, лишь изредка шаги одиноких прохожих нарушали целостность тишины. Устав от потока собственных мыслей и беспрерывной ходьбы, мужчина присел на скамейку и не заметил, как задремал.

После длинного разговора и проводов своей подруги в аэропорт, Лера чувствовала себя абсолютно измотанной. Придя домой, она сразу же легла спасть. Около десяти вечера ее разбудил телефонный звонок отца. Тот звонил на домашний и долго сокрушался, что дочь не подходила к мобильному, хотя он звонил несколько раз. Лера сослалась на то, что крепко спала и, видимо, не слышала звонка. Но когда, поговорив с Андреем Васильевичем, положила трубку, тут же пошла искать мобильный, подозревая, что могла забыть телефон у Лены, поскольку девушки в спешке выходили из дому. Через десять минут тщетных поисков Лера убедилась в своих предположениях и решила, что завтра с самого утра пойдет к Кулеминой, ведь без мобильного – как без рук.
На следующий день, по мере того, как Лера подходила к дому Кулеминой, ее глаза расширялись все больше и больше как только она узнала в сидящем на скамейке рядом с подъездом мужчине своего бывшего учителя и нынешнего коллегу Степнова Виктора Михайловича. Вид у него был довольно помятый, поэтому девушка предположила, что сидит он здесь уже давно, а поскольку часы показывали всего лишь восемь утра, значит, скорее всего, Степнов провел ночь на том месте, где его застала Лера.
Улыбнувшись про себя, Новикова подошла к физруку и, дотронувшись до плеча, позвала мужчину:
– Виктор Миха-а-алы-ы-ыч, Виктор Михалыч!
Степнов подпрыгнул на месте от неожиданности, осмотрелся, и, поняв, где находится, смущенно проговорил:
– Лера, а ты что здесь делаешь?
– То же самое у Вас могу спросить, – хитро улыбнувшись, ответила Новикова, но увидев, насколько мужчине неудобно отвечать на подобные вопросы, решила сжалиться и быстро перевела разговор в другое русло. – Я вчера у Ленки мобильный забыла, вот как раз за ним иду, – указала на подъезд рукой.
– Так, это, – Виктор замялся, – Лены вроде как дома нет.
– А я знаю, – незамедлительно проговорила Лера. – Она же вчера к родителям улетела, в Швей…
– Как улетела?! Почему? – Степнов резко сорвался с места, не дав девушке договорить. Его будто поразило током. Новикова отпрянула от мужчины, как ошпаренная. Она смотрела на физрука во все глаза, боясь даже вдохнуть лишний раз, зная его взрывной характер. Виктор, увидев испуганный взгляд бывшей ученицы, немного смягчился и спокойно, насколько сейчас это было возможно, спросил:
– Она не вернется, да? – почему-то сейчас в голову Степнова лезли только самые пессимистические мысли. Он вдруг вспомнил Ленин вздрогнувший голос во время песни, когда она увидела его со Светочкой. ЕЕ потухшие глаза. Виктор уже был готов поверить, что Кулемина бросила из-за него группу, свою привычную жизнь, и решила начать все сначала в другом городе, в другой стране.
Лера, наблюдая за тем, как меняется выражение лица мужчины, только догадываясь, что он там себе навыдумывал, поспешила его успокоить:
– С чего вы взяли, Виктор Михалыч? В отпуск она уехала, вернется через две недели, – как можно веселее произнесла Новикова.
– Через две?! – Степнова одновременно постигли и радость, и разочарование. Он понимал, что так долго не может ждать.
– Что же делать? – вопрос в никуда.
– А у вас к Лене какое-то срочное дело? – осторожно пыталась прощупать почву Новикова.
– Да, можно и так сказать, – продолжая думать о своем, автоматически ответил Степнов.
– Так может быть я чем-то смогу вам помочь? – не унималась Лера.
– Помочь, помочь…, – шептал мужчина, будто не понимая, что от него хотят. – Точно! – крикнул так, что девушка подпрыгнула на месте. – Ой, извини, – смущенный взгляд. – Лерочка, милая, помоги, пожалуйста. У тебя ведь есть адрес Лениных родителей? Ну, где они живут? – Виктор тряс девушку за плечи и смотрел прямо в глаза, ища в них последнюю надежду.
– Ну, да, где-то есть записано, Лена на всякий случай оставила адрес, – с этими словами Лера начала рыться в своей сумке, пытаясь найти блокнот, куда вчера положила листочек с координатами. – Все это время Степнов наблюдал за каждым движением девушки, будто от исхода происходящих событий зависела вся его жизнь. – Вот, нашла! – Виктор выхватил заветный листочек из рук Новиковой и приложил его к губам. Лера наблюдала за ним как за умалишенным. Прочитав немой вопрос на ее лице, физрук поспешил придать лицу как можно более серьезное выражение и сказал «Спасибо».
– Э, простите, конечно, что я вмешиваюсь, – осторожно начала Лера, – но вы что собрались лететь в Швейцарию?
Степнов посмотрел девушке прямо в глаза и, решив, что возможно больше ему неоткуда ждать помощи, кроме как от лучшей Лениной подруги, ответил:
– Да, Лер, я вылетаю ближайшим рейсом.
– А как же Светлана Михайловна? – еще осторожнее спросила Новикова, при этом даже слегка прикрыла глаза и вжала голову в плечи, ожидая надвигающейся бури. Но… ничего не произошло, и Лера открыто посмотрела на бывшего учителя.
– Мы со Светой расстались, – Виктор устало присел на скамейку, таиться было бесполезно, сейчас его интересовало только одно – как быстрее увидеть Лену и поговорить с ней. – Теперь я хочу сделать то, что должен был сделать еще два года назад.
Лера радостно улыбнулась. Сейчас она была готова даже расцеловать Степнова.
– Виктор Михалыч, а как же вы полетите? Вы ведь языка не знаете, и города?
Виктор на секунду задумался. В голове крутилось множество вопросов, на которые он пока не знал ответов. Вдруг его осенила догадка: «Рассказов! Вот кто мне поможет!». Вслух только сказал:
– Я знаю, что делать, – широко улыбнулся. – Лер, спасибо тебе огромное, – и эти слова шли от самого сердца. – Только очень тебя прошу, если Лена будет звонить, не говори ей, что видела меня, ну и конечно, что я лечу к ней.
– Хорошо, я обещаю, – Лера улыбнулась в ответ самой искренней улыбкой, давая понять мужчине, что все поняла, и он может на нее рассчитывать.
– Спасибо, – Виктор еще раз благодарно посмотрел на Новикову и быстрым шагом направился к своему другу.

– Игорь, привет, – Степнов ворвался к Рассказову подобно вихрю в пустыне, – ты как-то говорил, что у тебя в Берне живет друг хороший, – сразу перешел к делу физрук.
– Ну, да, мой одногруппник, мы дружили в университете, а что?
– Ты можешь с ним связаться и попросить кое о чем?
– Могу. А в чем чело, Вить? – Игорь совсем ничего не понимал.
– Все вопросы потом. Сейчас у меня очень мало времени. Игорь, мне нужен проводник в Берне. Помоги, пожалуйста. Это вопрос жизни и смерти!

Ленусечка, солнце, спасибо тебе огромное, что заходишь в мою темку и к тому же комментируешь по второму кругу

ГЛАВА 15
Примерно через двадцать четыре часа после разговора с Рассказовым, Виктор был на полпути в Берн. Сидя в салоне самолета, Степнов не мог думать ни о чем другом, кроме как о предстоящей встрече с Леной. Он не знал, какой будет ЕЕ реакция на его приезд. Пытался не поддаваться панике и страху быть отвергнутым, сжимая руки в кулаки и то и дело глубоко вдыхая. Сейчас мужчина хотел верить только в одно – Лена его любит и простит за все, что он сделал и особенно за то, чего не сделал.
Полет был недолгим и неутомительным, что очень радовало Степнова, ведь сегодня он собирался предстать перед любимой во всей красе. В аэропорту его встретил Сергей, тот самый одногруппник Рассказова. Он был улыбчивым и разговорчивым, даже слишком разговорчивым, как показалось Виктору. По дороге в гостиницу, куда физрук попросил его сначала отвезти, рот Сергея не закрывался ни на секунду. Решив какое-то время «поработать» гидом, он постоянно что-то рассказывал о городе, его достопримечательностях, исторических памятках и прочем, пока не наткнулся на задумчивый взгляд Степнова и не услышал несколько раз его «Да» и «Угу», произнесенные невпопад. Тогда проводник, как сам себя окрестил Сергей, запнулся на полуслове, чего, кстати, Виктор даже не заметил, и замолчал, поняв, что у человека в данный момент, видимо, голова занята совсем другим. И это было чистой правдой. Виктор не видел абсолютно ничего. И даже тот факт, что он впервые за границей, что раньше никогда не наблюдал подобной красоты, не мог заставить мужчину обратить внимание на происходящее вокруг. В данный момент в нем как никогда взыграл дух спортсмена – он видел цель, и шел к ней, ничего не замечая и сметая на своем пути все преграды. Единственное, о чем переживал Виктор, так это о том, какой будет реакция Лениных родителей на его приезд. Нет, он не о себе думал. Его волновало, как Лена будет им объяснять скоропостижный приезд своего бывшего учителя. Степнов меньше всего на свете хотел создавать проблемы для любимой девушки, поэтому очень надеялся, что рассказы о вечной занятости старших Кулеминых окажутся правдой и сегодня, в разгар рабочего дня, они вряд ли будут дома. Кстати, о рабочем дне. Виктор вновь мысленно поблагодарил своего друга Игоря Рассказова, который во всем его поддержал и помог организовать поездку в максимально короткие сроки. Историк также пообещал уладить все проблемы в школе, ведь отсутствие физрука сразу же станет заметным.
После недолгой процедуры поселения в номер гостиницы, находившейся относительно недалеко от улицы, которая больше всего интересовала физрука, Виктор быстро принял душ и был готов покорять ЕЕ. Все это время Сергей ждал Степнова в холе. Ему не очень нравился этот хмурый тип, не удосужившийся проронить и десятка слов за все время их знакомства. Но мужчина попытался отогнать от себя все неприятные мысли, вспомнив, что говорил ему Рассказов. И хотя Игорь не вдавался в подробности, но из его слов Сергей понял, что Степнова привело в Берн очень деликатное дело личного характера, от которого, по сути, зависит вся его дальнейшая судьба. Поэтому временный проводник Виктора снисходительно решил не судить своего нового знакомого по первому впечатлению, учитывая, что тот сейчас явно находился в состоянии некоего шока.
Дождавшись, наконец, Степнова, Сергей задал вполне логичный вопрос:
– Ну, что, куда теперь?
– Сначала мне нужно где-нибудь купить цветы, – немного подумав, ответил Виктор, – а потом – к месту назначения.
– Понял, здесь недалеко есть отличный цветочный магазин, – поспешил заверить физрука Сергей. – Выдвигаемся?
– Да, конечно, пошли.

Петр Никанорович Кулемин, известный писатель-фантаст, сидел за компьютером, пытаясь закончить очередную главу своего нового романа, то и дело ругая самого себя за то, что в голову не приходило ни одной приличной идеи. Когда такое случалось, а, по его мнению, в последнее время это происходило слишком часто, он каждый раз сокрушался, на чужой земле его ничто не вдохновляет и ему уже не суждено написать мало-мальски приличное произведение. Не то, чтобы Петру Никаноровичу не нравилось в Швейцарии, ведь здесь жили его сын, невестка и внук, которых он обожал, но писатель часто корил себя за то, что бросил свою внучку совсем одну. Леночка, его любимая девочка… Как он скучал по ней. Надо сказать, именно Лена часто служила музой знаменитого фантаста. Примером того стал его последний роман, который он писал вместе со Степновым. Да, Кулемину не хватало его соавтора. Так случилось, что Виктор стал для Петра Никаноровича почти как сын. Ну а когда физрук признался в том, что его чувства к Лене носят не только дружеский характер, Кулемин и вовсе решил, что в скором времени породнится со Степновым.
И вот сейчас, живя вдалеке от дома, не видя тех людей, которые были ему безмерно дороги, Кулемин медленно угасал как писатель и человек. Он, конечно, ничего не говорил ни сыну, ни невестке, ценя их заботу о его здоровье, но мысленно мечтал еще хотя бы разок ступить на родную землю, обнять внучку. И вот два дня назад одно из желаний Петра Никаноровича было исполнено – Лена, сделав всем сюрприз, прилетела на целых две недели. Родители и Сережка были безмерно счастливы и не заметили грустного взгляда девушки, который она то и дело пыталась скрыть под своей челкой, но дед слишком хорошо знал внучку, и от него не ускользнуло ничего. Правда, на прямой вопрос «Что случилось», Лена как всегда отшучивалась готовыми фразами, однако обмануть деда ей не удалось. «Что же все-таки с ней произошло?», – в очередной раз пронеслась мысль в голове писателя. Он уже забросил все попытки дописать главу, и, откинувшись на спинку стула, думал о причинах грусти своей внучки. Внезапно поток его мыслей был прерван раздавшимся в квартире звонком в дверь. «Кто бы это мог быть? Может, Лена с Сережкой уже вернулись? – посмотрел на часы. – Да, нет, рано еще, недавно ведь ушли», – размышлял Кулемин, пока шел открывать дверь. Того, кто стоял на пороге, он ожидал сейчас увидеть меньше всего на свете. Петр Никанорович в первые секунды даже потерял дар речи и стоял, безмолвно шевеля губами и разведя руки в стороны.
– Здравствуйте, Петр Никанорович! – Степнов Виктор Михайлович стоял перед Кулеминым с цветами в руках и улыбался во все 32.
– Витя, вот это сюрприз! – Наконец пришел в себя писатель. – Ты как здесь? Что ты здесь делаешь? У меня просто слов нет!
– Так, я это, – замялся Степнов, – мимо, знаете ли, проходил, – попытался пошутить.
– Господи, вот это да, я глазам своим не верю! Что же мы стоим на пороге, – спохватился Кулемин. – Проходи, пожалуйста, – жестом пригласил Виктора в квартиру.
– Петр Никанорович, – Степнов заговорил шепотом, – а Лена дома?
– Нет, они с Сережкой по магазинам поехали. А Никита с женой как всегда на работе. Так что я совсем один. Проходи, проходи.
Виктор вошел, разделся. Он немного расслабился, когда услышал, что дома никого нет, теперь у него будет время собраться с мыслями. Петр Никанорович был ему как отец, поэтому Степнов был искренне рад видеть его.
– Вить, проходи на кухню, будем чай пить.
– Спасибо.
Несколько минут молчали. Кулемин нарушил тишину:
– Вить, я очень рад тебя видеть, но что-то мне подсказывает, что ты не меня приехал навестить, – старик решил не ходить вокруг да около.
Виктор вздохнул. Он не собирался ничего скрывать от Петра Никаноровича, поэтому, набрав в легкие побольше воздуха, рассказал все от начала и до конца:
– … и вот я здесь, – заканчивая, произнес физрук. – Как вы думаете, у меня еще есть шанс? – его глаза были наполнены такой надеждой, что Кулемин не осмелился ничего сказать, кроме как «Я уверен, что ты все правильно делаешь».
– Только знаешь что, – задумался писатель, – по-моему, для вашего разговора нужно создать соответствующую обстановку.
– Что вы имеете в виду? – не понял Степнов.
– Понимаешь, нужно, чтобы вам никто не мешал, а здесь, – обвел руками квартиру, – это вряд ли возможно.
– Я как-то об этом не подумал, – признался Виктор.
Кулемин с минуту молчал, задумавшись, после чего спросил:
– Слушай, ты где остановился?
– В гостинице, здесь недалеко.
– В таком случае у меня есть идея…

Лена с Сережкой возвращались домой, девушка безумно устала. Она и так ужасно не любила шопинг, а тут еще и четырехлетний братик постоянно тянул ее то к отделу игрушек, то к киоску со сладостями, то на игровую площадку. И теперь, подходя к дверям квартиры и нажимая на кнопку звонка, Лена с облегчением вздохнула, увидев на пороге деда.
– Привет, дедуль, – улыбнулась и чмокнула старика в щеку, – ты себе не представляешь, как я устала. – Девушка тут же проследовала в комнату и с шумом рухнула на диван.
– Леночка, вы голодны?
– Неа, ответил за сестру Сережка, мы кушали мороженое, пирожное и гамбургер, – лицо мальчика озарила счастливая улыбка.
– Ну, вот, сдал меня по полной программе! – засмеялась девушка. – Смотри, родителям не проболтайся, а то никуда вместе больше не отпустят.
– А я сам себя отпущу, я уже взрослый! – гордо ответил мальчик.
Дед и внучка громко рассмеялись, наблюдая такую картину.
– Леночка, я, конечно, понимаю, что ты устала, – начал Кулемин, – но у меня к тебе будет еще одна небольшая просьба.
– Какая? – с интересом подняла голову от подушки Лена.
– Понимаешь, один мой старинный приятель из Москвы приехал в Берн буквально на два дня на какую-то конференцию. Завтра он уже улетает, и я бы хотел передать через него свою новую рукопись. Он обещал отнести ее в издательство.
– Так ты же не закончил еще роман, сам говорил, что в последнее время у тебя что-то там не получается, – недоуменно посмотрела на деда Лена.
– Да, но я подумал, пусть почитают то, что есть, скажут свое мнение, может мне вообще не стоит дальше писать, – Кулемин с надеждой смотрел на внучку, он никогда не умел врать ей, но сейчас был исключительный случай и старик очень хотел, чтобы его хитрость удалась. Лена в свою очередь была настолько уставшей, что даже думать лишний раз не хотелось, однако отказать деду она не могла, поэтому только спросила:
– А куда ехать надо?
– Да тут совсем недалеко. Вот адрес, – протянул листок с координатами.
– Ладно. Когда ехать?
– Мой друг сказал, что освободится к семи вечера.
– Так, сейчас половина пятого, – посмотрела на часы девушка. – Отлично, тогда я еще успею сходить в душ и перекусить, – обрадовалась Лена.
– Ну, так что, я ему позвоню, что ты подъедешь?
– Да, конечно, дедуль, не вопрос.
– Спасибо.

ГЛАВА 20
Проснувшись через несколько часов, Виктор, чувствуя тепло ЕЕ тела, улыбнулся, не открывая глаз. Пьянящий сон не отпускал сознание мужчины. Он чувствовал легкое головокружение. Такое приятное. Ему снилась ОНА. Но не так, как раньше. Это был яркий, красочный сон. В последний раз он видел разноцветные сновидения еще в детстве. Уже и забыл, какими они бывают. Ощущение абсолютного счастья и покоя одновременно накрыли Виктора с головой. Впервые за последние несколько лет после ночи, проведенной с Леной во сне, он хотел проснуться, чтобы быть с НЕЙ наяву днем. Теперь он не боялся открыть глаза. Теперь все по-другому.
«Лежал бы вот так вечно! – подумал Степнов, чувствуя на плече приятную тяжесть Лениной головы. – Кто придумал работу?! – возмущался про себя физрук. – А может еще денек поболеть? – шептал внутренний голос. – Все равно Рассказов придумал какую-то историю на мой счет. Если меня не будет еще и сегодня, никто не умрет». После подобных рассуждений в Викторе, в конце концов, «заговорила» совесть, а вследствие и вовсе его замучила, поэтому он все-таки решил пойти в школу. Стараясь не разбудить любимую, мужчина бесшумно встал. Постояв еще минутку, любуясь ЕЕ неподдельной красотой, Степнов аккуратно поправил одеяло и тихо вышел из комнаты.
Виктор быстро принял душ, перекусил. Хорошо еще, что сегодня нужно было только ко второму уроку, иначе он, увлекшись своими мечтательными мыслями, точно бы опоздал. Перед выходом зашел еще разок посмотреть на спящую Лену. Она была похожа на маленького беззащитного котенка. Свернувшись калачиком, девушка тихонько посапывала и улыбалась во сне. Казалось, еще чуть-чуть и она замурлычет от удовольствия. «Интересно, что ей снится, – усмехнулся Виктор. – Надеюсь что-то не менее приятное, чем мне сегодня. Она милая, – присел на корточки. Сейчас мужчине безумно хотелось на все наплевать и остаться здесь с любимой, обнять, прижать к сердцу и больше никогда-никогда не отпускать. В один момент, глядя на Лену, Виктор понял, что уже не сможет прожить без нее ни одного дня. Он почувствовал острую необходимость в том, чтобы беречь ее, заботиться, защищать, баловать. Степнову стало совершенно ясно одно – он готов ради НЕЕ абсолютно на все. – Я должен сделать ЕЕ счастливой. Иначе никогда не прощу себе», – это была установка самому себе любящего человека, мужчины, который понял, что нашел СВОЮ женщину.
Еще раз взглянув на Лену, Степнов подошел к столу, который стоял недалеко от кровати, взял лист бумаги и ручку. Написал несколько строк и положил записку рядом с девушкой на подушку. Ему очень хотелось, чтобы первым, что увидела бы Лена, когда проснется, было хоть какое-то напоминание о нем.
Виктор мог вечно стоять и смотреть на НЕЕ, но нужно было выходить, иначе он рисковал опоздать на работу. Тяжело вздохнув, мужчина наконец заставил себя покинуть квартиру. Выйдя на улицу, он с удовольствием вдохнул теплый весенний воздух. Все вокруг казалось ему необыкновенным. Как-то по-особенному светило солнце, птицы пели громче, чем обычно, небо было приветливым. Хотелось петь, кричать о том, как он влюблен и, главное, о том, как любят его. Степнов достал телефон, набрал номер:
– Игорь, привет!
– О, пропажа! И тебе привет! Надеюсь, ты хочешь сообщить мне, что вскоре будешь в Москве! А то Савченко меня скоро живьем съест.
– Дорогой мой друг, я хочу сообщить тебе куда более приятные новости. Я не только в Москве, но и прямо сейчас направляюсь в школу. Так что твое убийство отменяется. По крайней мере, на сегодня, – засмеялся физрук.
– Так это ж здорово, Вить! Очень рад слышать, а то я уже голову сломал, чтобы такого нового придумать о твоем отсутствии.
– Спасибо тебе, кстати, что прикрыл. Были проблемы?
– Ничего такого, что нельзя было бы пережить.
– Отлично!
– Судя по голосу, твоя миссия по спасению любви увенчалась успехом?! – решил подшутить над другом историк, пользуясь моментом.
– Какой проницательный, – усмехнулся Степнов. – Нет, ты ошибаешься. Моя миссия не просто увенчалась успехом, она закончилась тотальной победой!!! – Эти слова были сказаны с широкой улыбкой на лице, что, конечно, почувствовал Рассказов.
– Я бесконечно рад за тебя, мой друг! – в ответ тоже улыбнулся историк. – Как тебе это удалось?
– Все очень просто – это моя судьба. Вернее, наша. Но подробности при встрече. Ты, кстати, в школе?
– Еще нет, у меня сегодня только третий урок, так что я буду позже.
– Отлично! Тогда увидимся на месте.
– Давай, до встречи!
– Пока!
Время шло невероятно быстро, Виктор был в прекрасном настроении, что не осталось незамеченным учениками. Сегодня физрук никого не заставлял бегать, отжиматься или выполнять другие нормативы. В основном играли в баскетбол или в другие командные игры. Степнову и самому проведение сегодняшних уроков доставляло немалую радость. Особенно после того, как позвонила Лена. Он бы и сам позвонил, но боялся ее разбудить, так как понимал, что после бессонной ночи девушка может проспать и до вечера. Но Кулемина как всегда удивила Виктора, позвонив около 12 дня.
– Привет, – у нее был сонный голос, но Степнов чувствовал, что она улыбается.
– Привет! Ты уже проснулась?
– Да, почувствовала, что тебя нет, вот и встала.
– Прости, мне нужно было на работу.
– Я знаю, все в порядке. Кстати, я прочла твою записку, – снова улыбка. – И я тоже тебя люблю. Очень-очень.
Такие простые слова, каждый день, каждую минуту во всем мире их произносят миллионы людей. Но разве может кто-то еще говорить также искренне, так проникновенно, как сейчас ОНА. Нет, это просто невозможно.
– Каждый раз, когда ты говоришь эти слова, мне кажется, что это в первый раз. Не представляешь, как для меня важно слышать их от тебя.
– Знаю. Поэтому никогда не устану повторять, что люблю тебя больше всего на свете!
– И я люблю тебя.
Несколько секунд молчания. Оно не было неловким. Им было комфортно вместе даже тогда, когда они не разговаривали.
– Что ты будешь делать? – прервал тишину Виктор.
– Не знаю, – растерянно ответила Лена, – еще не придумала. Мне сначала нужно умыться и выпить кофе, тогда я смогу думать.
– Понятно, – усмехнулся физрук. – Тогда не стесняйся, будь как дома. В холодильнике полно еды. Если захочешь выйти, то в коридоре на комоде я оставил комплект ключей.
– Ага, хорошо.
– Только не пропадай, позвони, если что. Мне, конечно, очень хотелось бы увидеть тебя, когда вернусь домой.
– Ладно, я позвоню, когда определюсь.
– Вот и славно. Тогда до связи.
– Пока. Целую.
– И я тебя.
После этого разговора Степнов буквально летал на крыльях счастья. После уроков он принялся, как обычно, убирать инвентарь в подсобку, при этом напевая какую-то абсолютно глупую песню, название которой даже не помнил. Именно за этим занятием его и застал Рассказов. Он стоял в дверях спортзала несколько минут, наблюдая за другом:
– У тебя отличный голос, как оказалось, – очередная шутка за сегодняшний день.
Виктор с широкой улыбкой на лице повернулся к Игорю:
– А, это ты Рассказов. Я уж было подумал, что какой-нибудь знаменитый продюсер наконец меня заметил и я прославлюсь! – в том же шутливом тоне ответил Степнов.
– Смотрю, твое настроение стало еще лучше с тех пор, как мы разговаривали по телефону. А я уж думал, что это невозможно.
– Сейчас, мой друг Рассказов, мне кажется, что возможно все.
– М-да, клинический случай, – деланно серьезно констатировал историк. – Кто ты и что сделал с моим другом-ворчуном? Я думал, что никогда от него не избавлюсь!
– Смирись, ты его больше не увидишь! – с ироничным пафосом произнес Виктор.
После этих слов мужчины дружно рассмеялись и, наконец, пожали друг другу руки в знак приветствия.
– Ну, а если серьезно, давай, рассказывай, как все прошло, – проявил любопытство Игорь.
Степнов вкратце поведал Рассказову всю историю своего пребывания в Берне, естественно упуская некоторые подробности личного характера. Игорь, как всегда, слушал очень внимательно, не перебивая. Читая на лице собеседника неподдельный восторг, историк по мере продвижения рассказа все шире растягивался в улыбке. Он был искренне рад за своего друга. Ведь именно Игорь был свидетелем того, как Виктор мучился, осознав, что любит ученицу, потом страдал, когда решил отпустить Лену и женился. На протяжении последних двух лет Рассказов видел все, но не говорил ничего, поскольку, во-первых, Степнов ему запретил, а во-вторых, он просто не знал, как помочь другу. И вот теперь, когда все так удачно сложилось, у Игоря будто гора с плеч свалилась.
– Ну, вот и вся, собственно, история, – подытожил Виктор.
– Слушай, никогда бы не подумал, что ты такой романтик, – искренне, но приятно удивился Рассказов. – Цветы, письмо… Прям как герой средневекового романа, – улыбнулся.
– Я и сам раньше никогда бы не подумал, что способен на такое, – и это была чистая правда. – Когда я с Леной, мне хочется сделать для нее что-то особенное, невероятное, – мечтательная улыбка на губах. – Наверное, это и есть любовь! – эти слова прозвучали как откровение. После них наступило короткое молчание. Мужчины стояли, каждый думая о чем-то своем, или, скорее, о ком-то.
– Слушай, а может устроить романтический ужин, а? – обратился Степнов к Игорю за советом. – У нас ведь толком и свидания-то не было. Что если официально организовать, так сказать, первое свидание?
– А что, это мысль! – историк утвердительно кивнул головой.
– Точно. Так и сделаю. Так, Рассказов, мне нужна твоя помощь, – заговорщическим тоном произнес Виктор. – Ты свободен сейчас.
– В принципе, да. А что делать нужно? – недоумевал Игорь.
– Пошли, по дороге расскажу.

ГЛАВА 21
«Сегодня самое счастливое утро в моей жизни. Я проснулся, а ты рядом. Едва сдержался, чтобы не разбудить тебя. Так хотелось вновь посмотреть в твои прекрасные глаза, поцеловать. Но ты так мило улыбалась во сне, что я не решился.
К сожалению, нужно идти на работу. Но потом я весь твой.
Люблю тебя».
Именно такого содержания записку нашла около себя на подушке Лена, когда проснулась. Перечитала ее несколько раз, наслаждаясь каждым словом. Откинула голову на подушку. Она вдруг поняла, что чувствует себя абсолютно комфортно здесь, в ЕГО доме. Не было ни смущения, ни неловкости. Такого с ней никогда не бывало. Она уже давно нигде, даже в своей квартире, такого не ощущала. А сейчас у Лены было такое чувство, будто она является неотъемлемой частью ЕГО жизни, будто именно здесь ее место. Девушке стало очень тепло, уютно. Захотелось немедленно хотя бы услышать голос любимого, поэтому Лена, найдя свой телефон, быстро набрала знакомый номер:
– Привет, – произнесла девушка еще немного сонным голосом, но с улыбкой на лице.
– Привет! Ты уже проснулась? – услышала родной голос…
...
Поговорив по телефону с Виктором, Лена еще немного понежилась в кровати. Так не хотелось вставать. Рядом на подушке по-прежнему лежала записка от НЕГО. Девушка, посмотрев на листок бумаги, улыбнулась каким-то своим мыслям. Потянувшись, как кошечка, она едва не замурлыкала от удовольствия, чувствуя, как блаженство растекается по всему телу. «Как же приятно лежать в его постели, ощущать его запах, – подумала Лена. – Может и вовсе не вставать? – рассуждала про себя. – А что? Я думаю, Витя будет очень рад увидеть меня здесь, когда вернется домой, – кокетливо улыбнулась. – Так, стоп, Кулемина! По-моему, тебя заносит на поворотах! – остановила сама себя девушка. – Нужно притормозить. Форсировать события совсем ни к чему. Все и так слишком хорошо, чтобы быть правдой. Пусть все идет своим чередом», – заключила про себя Лена.
Наконец заставила себя встать, пошла в душ, с улыбкой отметив при этом, что Виктор позаботился обо всех мелочах. В ванной Лена нашла для себя чистое полотенце, затем, пройдя на кухню, увидела приготовленный завтрак, который нужно было только разогреть в микроволновке. Делала все, не спеша, наслаждаясь наличием свободного времени. Такого давно не было. Кулемина уже и не помнила, когда в последний раз вот так просто спокойно завтракала или, скорее, обедала, не важно, ведь на протяжении последних двух лет она жила в постоянной спешке: то на репетиции, то на выступления, то еще куда-нибудь. В общем, про себя Лена решила, что отпуск – классная штука и надо бы почаще его брать. Но тут же усмехнулась таким мыслям, понимая, что от нее почти ничего не зависит. И следующий отдых ее ожидает нескоро.
Подумав немного, чем себя занять, Лена решила позвонить Новиковой. В конце концов, нужно было поблагодарить подругу за то, что она оказалась в нужное время в нужном месте. Неизвестно, что было бы, если б они со Степновым не встретились.
– Лер, привет!
– Кулемина, ты с дуба рухнула, чего звонишь в такую рань? – даже не поздоровавшись, пробубнила Новикова, от чего Лена опешила. Ничего не понимая, посмотрела на настенные часы, согласно которым было почти полвторого дня. На всякий случай выглянула в окно, будто ища подтверждения, что она не сошла с ума и на дворе все-таки день. Молчание затянулось, поэтому она снова услышала недовольный голос подруги:
– Ау, ты решила мне позвонить, когда сама еще не проснулась?
– Новикова, ты себя нормально чувствуешь? С каких это пор у нас рань почти в два часа дня?!
– Как два?! Как дня?!! – Лена услышала в трубке какой-то грохот и все нецензурные слова, которые знала Лерка.
– Та там с кровати свалилась что ли? Что за шум? – засмеялась Кулемина.
– Почти, – недовольный голос.
– Так в чем дело, ты можешь объяснить?
– У меня два дня подряд зуб болел просто невыносимо. Я почти не спала. Вчера выпила обезболивающее и успокоительное, или еще что-то, точно не помню. В общем, я мало, что соображала. Вот это меня вырубило!
– А к врачу сходить слабо было?
– Ты же знаешь, как я ненавижу стоматологов! Надеялась, что само пройдет. Кстати, прошло! – после этих слов Лена услышала довольные возгласы по этому поводу. – Ой, Ленусь, ты прости меня, что я на тебя наворчала. Я не хотела, честно-пречестно! Но и правда показалось, что еще очень рано. Простишь?
– Ну, я подумаю! – улыбнулась Лена.
– Ну, пожалуйста!
– Ладно, я сегодня добрая, у меня, в отличие от некоторых, вот уже несколько дней прекрасное настроение. Так что сейчас я любого готова простить за все грехи перед Отечеством!
– Та-а-ак, вот это уже интересно! Давай-ка поподробнее с этого места! – тут же проявилось природное любопытство Новиковой. Лена всегда была уверена, что оно родилось раньше, чем ее подруга.
– Ну, начнем с того, что я в Москве! – после этой фразы Лена предусмотрительно убрала телефон от уха, зная, что сейчас последует душераздирающий крик. Конечно же девушка не ошиблась, чему невольно улыбнулась. Когда первая волна радости улеглась, Кулемина снова рискнула поднести трубку.
– Ленка, но как? Это Степнов тебя привез? Да? Неужели он все-таки решился? Как вы встретились? Вы теперь вместе…
– Лера, Лера, угомонись, прошу тебя! – Не выдержала Лена. – Ты же мне слова не даешь сказать!
– Прости, – наконец остановилась Новикова. – Все, я успокоилась, – сама себе дала установку Новикова. – Ну, рассказывай!
– Может я лучше к тебе приеду, тогда и поговорим?
– С ума сошла, пока ты будешь ехать, я изведусь вся от ожидания! Ну, Леночка, ну, хорошая моя, ну хоть в двух словах, пожалуйста!
– Ладно, слушай…
И Лена вкратце рассказала подруге о том, что произошло с ней за последние два дня.
– И ты что сейчас в его квартире?! – выслушав до конца Кулемину, ошарашено спросила Лера.
– Да.
– Ну, вы даете! Честно говоря, когда я увидела Степнова около твоего дома на скамейке, причем спящего, то была в полном шоке. Не думала, что он решится на такой шаг.
– Лер, ты себе не представляешь, как я счастлива, – призналась Лена подруге.
– Я очень рада за тебя, правда, – улыбнулась.
– Знаешь, мне даже страшно, что все так хорошо. Даже не верится.
– Так, отставить пессимизм! – командным тоном произнесла Лера. – Значит на протяжении двух лет, когда ты ходила как тень, тебе не было страшно, а теперь после всего лишь двух потрясающих дней тебе вдруг стало страшно, да?! Лен, не кажется ли тебе, что это глупо? Ты уже свое отстрадала, хватит. Теперь наслаждайся! – подбадривала подруга Кулемину.
– Да, наверное, ты права, – согласилась Лена. – Я просто не привыкла к такому. Мне все время кажется, что я проснусь, и все это окажется сном.
– Брось, Лен, все будет отлично. Вот увидишь!
– Все уже отлично! – скорее для себя, чем для Леры произнесла Кулемина.
– Ну, вот другое дело, – обрадовалась Новикова. – Что собираешься делать сегодня?
– Не знаю пока. Скоро Витя придет. Так хочется сделать для него что-то приятное, – мечтательно сказала девушка. – Слушай, может приготовить романтический ужин?
– О-о-о, это серьезно! – засмеялась Лера. – Не думала, что услышу когда-нибудь такие слова от тебя.
– Сама от себя в шоке, – призналась Лена. – Просто такое чувство странное. Постоянно хочется делать для него что-нибудь хорошее, приятное.
– М-да, любовь – такая штука, что даже из Кулеминой сделает романтическую натуру.
– Так, хватит прикалываться, – одернула подругу Кулемина. – Ты лучше скажи, занята сегодня?
– Нет, вроде, а что?
– Мне твоя помощь понадобится. Давай, собирайся, и дуй ко мне на квартиру.
– Почему к тебе? Ты разве не будешь у Вити готовить?
– Нет, хочу к себе пригласить. Так интереснее, – задорно улыбнулась.
– Ладно, уже собираюсь, до встречи!
– Давай, пока.

ГЛАВА 22
Новикова и Кулемина пришли к месту назначения практически одновременно, столкнувшись около подъезда Лениного дома.
– Ленуська, привет! – Лера бросилась обнимать подругу.
– Ну, все-все, ты меня так тискаешь, будто мы сто лет не виделись, – шутя оттолкнула от себя Новикову Лена.
– Советую вам, барышня, быть со мной любезнее, я, как ни как, пришла помочь, – все так же в шутку пригрозила пальчиком Лера.
– Ой, Лерочка, как я рада тебя видеть, – принялась вдруг обнимать подругу Кулемина. – Прекрасно выглядишь, – защебетала словно соловей, – как зубик, не болит? – состроила смешную гримасу.
– А это уже удар ниже пояса, – надула губы Лера. – Между прочим, было очень больно.
–Ну, все-все, не ворчи, я, любя, ты же знаешь, – и Лена улыбнулась той улыбкой, которая всегда обезоруживала Новикову и поднимала ей настроение. После нее девушка никогда не могла продолжать злиться на подругу и, надо сказать, Кулемина, прекрасно это зная, частенько использовала такой, как его однажды назвала Лера, запрещенный прием. Данный случай, конечно, не был исключением. Валерия тут же забыла и о зубной боли, и о том, что Лена пошутила по этому поводу. Короче говоря, в подъезд девушки вошли, уже обнявшись, наперебой рассказывая друг другу новости последних нескольких дней.
Поскольку лифт не работал, подругам пришлось подниматься по ступенькам. Лена, естественно, прибыла на место первой и, едва успев приблизиться к дверям квартиры, сокрушенно произнесла:
– Ну, все, соседи порвут меня на тысячи маленьких Кулемин!
У подошедшей, наконец, Леры от увиденного глаза расширись, челюсть отвисла и что там еще бывает при удивлении:
– Ну, ничего себе! – только и смога произнести Новикова.
Картина, практически в прямом смысле этого слова, была еще та. На стене, напротив Лениной двери, огромными буквами было аккуратно выведено «ЛЕНА, Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ». Все оставшееся пространство на этом «холсте» было заполнено графическими изображениями сердца. На полу, под художеством, лежал большущий букет потрясающе красивых красных роз. Среди цветов виднелась небольшая открыточка.
Лена подняла букет и, прочитав адресованную ей записку, устало прислонилась к стене. Лера, придя, наконец, в себя, и обретя дар речи, тихо спросила:
– Это от него опять?
Кулемина лишь поближе показала Лере открытку. В правом нижнем углу красовалось маленькое теснение, состоящее всего из двух букв «ТП».
– Хоть бы раз показался, что ли, – возмутилась Лера. – Сколько можно в кошки-мышки играть? Вот мужчины пошли! – продолжала сетовать девушка.
– Как по мне, так лучше бы и сам не показывался никогда, и подарки свои прекратил дарить, – слегка выходя из себя, произнесла Лена. – Что теперь прикажешь делать со всем этим? – обвела испепеляющим взглядом изображение на стене. – Соседи после его последней выходки меня десятыми дорогами полгода обходили, а теперь еще и это.
– Ну, а что ты хотела, Лен, издержки профессии у каждого свои. Тебе от поклонников никуда не деться.
– Это понятно, но всему есть предел! Он ведь должен понимать, что причиняет мне, мягко говоря, неудобства! Есть же куча других способов выражать свою любовь ко мне, – негодовала Кулемина. – Другие как-то это делают, в конце концов. Почему обязательно нужно было разрисовать всю стену? Ну, оставил бы цветы, конфеты, как все нормальные люди! Так нет же! Вот как я теперь это Вите объясню? Ты же знаешь, какой у него характер!
– Ладно, Лен, не кипятись, – попыталась успокоить подругу Новикова. – Степнов должен привыкать к тому, что ты всегда в центре повышенного внимания, особенно если это касается молодых людей. И вообще, я тебя не узнаю, ты всегда спокойно относилась ко всем этим фанатским штучкам. С чего вдруг такая реакция?
– Не знаю, даже, – ответила Лена, после чего немного помолчав, добавила, – и правда, что на меня нашло? Это, наверное, от переизбытка эмоций. Столько навалилось хорошего за последние дни, что у меня, видимо, стресс в хорошем смысле этого слова, – улыбнулась девушка, заметно повеселев от своих же слов.
– Надо отдать должное этому твоему ТП, букеты он всегда дарит просто потрясные, – закатив глаза, произнесла Новикова.
– Лерка, ты неисправима, – засмеялась Лена.
– А что, это ведь правда! – развела руками блондинка. – Может, поделишься ухажером с более нуждающимися? У тебя все равно любовь-морковь!
– Это ты-то нуждающаяся? – усмехнулась Кулемина. – Не смеши меня. За тобой вечно стада пасутся, никакой славы не надо. Только помани. Ты же сама никого не подпускаешь к себе!
– Так, предупреждаю, что, развивая эту тему, вы рискуете навредить своему здоровью, – деланно серьезно произнесла Лера.
– Молчу, молчу, но тоже предупреждаю, что вечно ты не будешь отмалчиваться. Рано или поздно я до тебя доберусь.
– Трепещу в предвкушении, – засмеялась девушка и по-детски смешно показала язык, за что была вознаграждена легким пинком в бок.
– Ладно, хватит балаболить, у нас еще полно дел, а мы все никак в квартиру зайти не можем, – уже серьезно сказала Лена, открывая дверь.
– Слушай, точно, я уже почти забыла, что мы собираемся воплощать в жизнь план под кодовым названием «Романтик для Степнова», – произнеся эти слова, Лера вжала голову в плечи, ожидая очередного подзатыльника от Кулеминой. Но на этот раз Лена только улыбнулась в ответ, наблюдая, как подруга тщательно готовится к ее реакции:
– Живи пока, я сегодня добрая, к тому же… ты мне еще понадобишься! – теперь была Ленина очередь издеваться.
– Я так и знала, что ты общаешься со мной, исходя исключительно из корыстных соображений, – сокрушенно помахав головой, ответила Новикова, едва сдерживая хохот.
Эта словесная «перепалка» длилась еще несколько минут, после чего обе девушки, пребывая в прекрасном настроении, прошли на кухню для обсуждения дальнейших действий. Откровенно говоря, Лена совершенно не представляла, с чего начать, ведь она никогда раньше ни для кого не устраивала романтических вечеров. Кулемина знала только, что хочет сделать сегодняшнюю встречу неповторимой и незабываемой.
Пока Лера мыла в ванной руки, а Лена ставила чайник, в голове последней роились тысячи мыслей. Их поток был прерван телефонным звонком…
Кулемина на слух попыталась определить, где она оставила свой мобильный. «Наверное, на комоде в коридоре», – подумала девушка и побежала на звук. Взглянув на дисплей, Лена расплылась в широкой улыбке:
– Алло, – нежно промурлыкала в трубку.
– Привет, родная! – услышала голос любимого.
– Привет!
– Ты дома? – быстро задал вопрос Виктор.
– Смотря у кого? – усмехнулась Лена.
– Ну, я имею ввиду у себя, другого дома у меня пока нет, – ответная улыбка.
– Зато у меня есть! Я у себя! А что?
– Да вот просто… я тут подумал, – замялся мужчина, – пригласить тебя вечером на свидание!
– На свидание?! Как романтично! У меня сто лет не было свиданий, – искренне обрадовалась девушка! А что мы будем делать?
– Ну, давай сходим куда-нибудь, например, в кино, а потом видно будет.
– Я согласна, – опять улыбка до ушей.
– Вот и отлично, – обрадовался Степнов. – Тогда я зайду за тобой в 6. ОК?
– Договорились!
– Ну, все, целую тебя!
– И я тебя!
Нажав на кнопку с изображением красного телефончика, Лена, все еще стоя в коридоре, прислонилась головой к стене, улыбаясь как чеширский кот. Для многих девчонок приглашение в кино показалось бы банальным и скучным. Для многих, но не для Лены Кулеминой. Во-первых, с НИМ она хотела быть всегда и везде. Во-вторых, слышать из ЕГО уст «хочу пригласить тебя на свидание» – все равно, что наслаждаться журчанием ручья ранней весной. Как долго она ждала этих обычных слов, обычных встреч, обычных походов в кино. И каким необычным ей кажется все сейчас.
Поглощенная в свои мысли, Ленка не заметила, что Лера уже давно вышла из ванной и, стоя в проходе между коридором и кухней, наблюдает за ней:
– Вот смотрю я на тебя, Кулемина, и думаю, послушай ты меня два года назад, когда я предлагала к Степнову на свадьбу заявиться, то я бы наблюдала эту счастливую физиономию уже давным-давно!
– Ничего ты не понимаешь, Новикова! – так и продолжая улыбаться, проговорила Лена, – от судьбы не убежишь. Думаю, хорошо, что все сложилось именно так! – после этих слов девушка наткнулась на удивленный взгляд подруги. – Да, да, я уверена, так даже лучше. Видимо, ни я, ни Витя тогда не были готовы к этим отношениям.
– А сейчас что изменилось? – спросила Лера.
– Не знаю, но что-то точно изменилось. Может быть я стала взрослее, Степнов – решительнее. Помнишь, как он шарахался от меня, когда я призналась ему в любви и поцеловала? – обе девушки рассмеялись.
– Да, зрелище еще то было! – продолжила Новикова. – Взрослый дядя бегает по всей школе от своей ученицы, – новая волна хохота.
– Мне сейчас кажется, что это не со мной было, – наконец успокоившись, произнесла Кулемина. – Будто воспоминания из другой жизни.
– Да, все мы тогда другими были, – Лера чуть погрустнела. Но ее позитивная натура не могла долго пребывать в таком настроении, поэтому спустя минуту девушка спросила с нескрываемым любопытством, что же все-таки сказал Степнов.
– Пригласил меня на свидание, – улыбнулась Лена.
– Ну, слава богу, а то я переживала, что ваши отношения дальше обнимашек не зайдут, – после этих слов Лера поспешила скрыться на кухне, поскольку знала, что сейчас ей грозит, по меньшей мере, подзатыльник.
– Ну, Новикова, радуйся, что я в хорошем настроении, – прошла за подругой Кулемина. – Но в следующий раз ты точно отгребешь по полной, – смешно пригрозила пальчиком басистка.
– Все, я уже начала бояться, с этой минуты открываю рот только для того, чтобы спросить, что мне дальше делать. Кстати, а что мы будем делать? Если Степнов пригласил тебя на свидание, то после него он может позвать тебя к себе, – многозначительно улыбнувшись, спросила блондинка.
– Так, Новикова, ты опять нарываешься на неприятности?
– Молчу, молчу, – опять улыбка, но так, чтобы не видела Лена.
– Думаю, мне не составит труда уговорить Витю пойти ко мне, – игриво прикусив указательный пальчик, произнесла Лена.
– Ну, вот, тебе значит можно, а мне – «нарываешься на неприятности», – деланно надула губы Лера, после чего обе девушки дружно расхохотались.
– Ладно, давай уже за дело приниматься, а то времени не так уж и много. Мне еще себя в порядок привести надо.

Через несколько часов…
– Лерка, где моя расческа? – Кулемина вовсю орала, высунув голову из ванной комнаты.
– Сейчас принесу, не ори ты так, ради бога, – сокрушалась Новикова. – Вот напасть на мою голову, – сама себе сказала блондинка. – Кто бы мог подумать, что Кулемина будет с таким усердием собираться на свидание?!
– Ну, где ты, я из-за тебя опоздаю! – не унималась Лена.
– Да иду я, иду, – с этими словами Лера вошла в ванную, вручая подруге долгожданный предмет. – Лен, может ты успокоишься немного, а то так и удар хватить может!
Кулемина посмотрела на Новикову испепеляющим взглядом, но, немного подумав, поняла, что та права и произнесла уже более спокойным тоном:
– Да, ты права, извини, что-то я разволновалась. Я сейчас выйду, а ты проверь пока, не забыли ли мы чего, – умоляющий взгляд не мог оставить Леру равнодушной.
– Ладно, горе ты мое, жду тебя на кухне, – улыбнулась Валерия.
Через несколько минут обе девушки обсуждали последние детали предстоящего вечера:
– Значит так, Лер, я через полчаса звоню Вите, говорю, что выйду ему навстречу, нельзя, чтобы он сюда заходил и видел все это заранее. Ты остаешься, да? – в ответ утвердительный кивок головой. – После кино, когда я намекну Степнову, что хочу пригласить его, так сказать, на чашечку чая, и позвоню тебе. Что бы я там не говорила, не обращай внимания, все это отвлекающий маневр. Для тебя мой звонок будет означать пятнадцатиминутную готовность. То есть ты быстренько зажигаешь все свечи, выключаешь свет, ставишь музыку и тихонько удаляешься, чтобы мы с тобой не столкнулись. Все понятно? – Лена выжидательно посмотрела на подругу.
– Как божий день! – отрапортовала Новикова.
– Ну и отлично!

В это же время в квартире Степнова…
– Так, Игорь, повтори все еще раз! – Виктор ходил из угла в угол своей небольшой кухни.
– Вить, ну я все помню, что ты как маленький? – негодовал Рассказов. За последние 15 минут Степнов дал ему, по меньшей мере, десяток наставлений по поводу предстоящего романтического ужина. Даже всегда спокойный и рассудительный историк находился сейчас на грани нервного срыва. Он был готов сделать все, что угодно, лишь бы Виктор поскорее ушел на свое свидание.
Услышав нотки раздражения в голосе друга, физрук чуть смягчил тон, но все же стоял на своем:
– Ну, Игорь, извини, я просто волнуюсь. Чувствую себя мальчишкой! Давай еще разок «пройдемся по сценарию» и я побегу, – Степнов умоляюще посмотрел на Рассказова.
– Ладно, – сдался Игорь. – Пока тебя не будет, я накрываю на стол, разбрасываю лепестки роз. Когда ты позвонишь, это будет означать, что вы с Леной придете через 15–20 минут. За это время я должен успеть зажечь свечи и скрыться в неизвестном направлении.
– Лучше в известном. Тебя Соня будет ждать! Тебе и так сегодня достанется из-за меня. Прости, дружище!
– Не достанется. Уж кто-кто, а Соня-то знает, сколько ты раз мне помогал с сюрпризами для нее же, – усмехнулся историк.
– Ладно, тогда я пошел.
– Иди уже, Ромео!

ГЛАВА 23
Подходя к Лениному дому, Виктор с удивлением заметил, что возлюбленная уже дожидается его, сидя на скамейке (на той самой, на которой Степнов не так давно провел ночь). Девушка еще не заметила подходящего к ней мужчину, она как раз была занята тем, что набирала номер его телефона. В кармане физрука завибрировал мобильный. Посмотрев на дисплей, он улыбнулся, прочитав надпись «Леночка», остановился:
– Да, любимая! – улыбка еще шире.
– Привет! Знаешь, я тут подумала, что, наверное, выйду к тебе навстречу, погода такая хорошая, я уже не могу сидеть дома, – протараторила Лена на одном дыхании. Но в ответ услышала только тишину. – Ты почему молчишь? Ви-и-ить!
– Да, я слышу тебя.
– А почему тогда ничего не говоришь?
– Потому что у меня пропал дар речи от такой красоты!
– Ты о чем? – не поняла Кулемина.
– Да, понимаешь, я здесь наблюдаю за девушкой одной, и понимаю, что раньше никого прекраснее не видел…
Теперь дар речи пропал у Лены. Она только открыла рот, не зная, что ответить. В это время Степнов решил подойти поближе к любимой. Теперь уже, стоя за ее спиной, он улыбался самой лучезарной улыбкой. Почувствовал чье-то присутствие, Кулемина вмиг поняла, кто это и о какой девушке говорил Виктор. Не оборачиваясь, она тоже широко улыбнулась, слегка закусив губу. Но, решив продолжить игру, деланно сердитым голосом проговорила:
– Ну, в таком случае, может быть тебе стоит с ЭТОЙ девушкой на свидание пойти!
– А я с ней и иду, – эти слова Виктор прошептал Лене на ухо, от чего по всему ее телу прошла приятная легкая дрожь.
– Неужели? – поворачивая голову к любимому, все также шепотом проговорила блондинка.
Вместо ответа мужчина подарил девушке легкий, почти невесомый, поцелуй в шею. От такого нежного и в то же время интимного прикосновения к своей коже Кулемина, прикрыв глаза, чуть не потеряла сознание. Не в силах больше себя сдерживать, Лена встала, быстро повернувшись лицом к Виктору, и впилась в его губы с такой страстью, что у мужчины закружилась голова. При этом у обоих телефоны выпали из рук, и с громким стуком упали на землю. Но разве такая мелочь могла сейчас отвлечь двух любящих людей от столь приятного занятия?
Через пару минут, насладившись друг другом, влюбленные смущенно посмотрели по сторонам. Казалось, только сейчас они поняли, что находятся на улице под пристальным взглядом прохожих. Кулемина подняла телефон с земли и повертела его в руках, осматривая со всех сторон, после чего сказала:
– Мой вроде жив! А твой как? – обратилась к Виктору.
– Мой тоже, только слегка ранен, – показывая свой телефон, у которого отвалилась задняя стенка корпуса.
– На будущее давай договоримся сначала ставить все предметы, находящиеся в руках, на горизонтальную поверхность, а то с такими темпами нам обоим скоро придется покупать новые телефоны, – улыбнулась Лена.
– Этого я не могу тебе обещать, – сильные мужские руки опять притянули к себе девушку.
– Это еще почему?
– Потому что когда ты рядом, я теряю голову, и никакие предметы, люди, звуки и все остальное в этот момент меня не интересуют.
– Ну, тогда я беру все под свой личный контроль! – слегка отстранившись, наиграно серьезным тоном произнесла Кулемина. – Потому что уж я-то могу держать себя в руках!
– Неужели?! Ну, это мы сейчас проверим, – после этих слов Виктор нежно прикоснулся губами к ушку любимой, слегка прикусив его. Услышав тихий стон, сорвавшийся с ее губ, победно улыбнулся, – Ты уже сдаешься?
– Нет, – едва сумев произнести это простое слово, ответила Лена.
– Ну, ладно! – Теперь последовал поцелуй в губы. Сначала нежный, затем властный и страстный. Вследствие этих действий Ленин мобильный опять полетел вниз, поскольку она так и не убрала его в карман.
Но вопреки всем сказанным ранее словам, девушка не обратила на произошедшее никакого внимания. От ласк Виктора она утонула в омуте собственных ощущений. Сейчас Кулемина могла думать только о том, что никогда в жизни ее никто так не целовал. В эту же секунду поняла, что никто никогда и не смог бы, ведь такие волшебные поцелуи дарит только любимый мужчина. Ноги подкашивались. Если бы Виктор не держал ее в своих объятиях, то она наверняка упала бы.
– Ну, что ты теперь скажешь? – оторвавшись от губ любимой и указывая на валявшийся телефон, засмеялся Степнов.
– Это не считается, – возмутилась Лена, – ты меня не предупредил! – подняла мобильный, который на этот раз был в таком же состоянии, как телефон Виктора в прошлый.
– Что-о-о? Тебе мало доказательств, так я могу повторить!
– Ради такого дела я согласна на проведение тысяч, нет даже миллионов экспериментов, – промурлыкала девушка. – Ну, да ладно, на этот раз я признаю, что ты прав. Я люблю тебя до безумия, и твои поцелуи сводят меня с ума!
– Так бы и сразу! – ответил Виктор довольным голосом. – Ты знаешь, я тоже тебя люблю.
Влюбленные обнялись и подарили друг другу очередной нежный поцелуй.
– Так, я думаю, что нам пора бы уже сдвинутся с места и пройти чуть дальше твоего подъезда, а то мы никогда не попадем в кино, – улыбнулся мужчина.
– Да, пойдем.
В кинотеатре Степнов купила билеты на ближайший сеанс. Их мало волновало, какой фильм будут смотреть, главным для обоих было то, что они проводят время вместе. И хотя у Лены и Виктора были не «места для поцелуев», но посмотреть фильм так и не удалось, поскольку они все равно не могли оторваться друг от друга. Выйдя из здания кинотеатра, влюбленные смеялись с комичности ситуации:
– Стоило тратить деньги, чтобы даже не узнать название фильма, на который мы ходили, – едва смогла проговорить Лена.
– Мне абсолютно все равно. Я еще никогда не чувствовал себя таким счастливым! – признался в ответ Виктор.
– Я тоже.
Оба улыбнулись друг другу.
– Ну, что, могу я теперь пригласить свою даму к себе на чашечку чая? – галантно предлагая свою руку любимой, спросил Степнов.
– Пусть это звучит нескромно, но дама сама желает пригласить своего кавалера к себе на чашечку чая!
Такого ответа мужчина явно не ожидал, поэтому не сразу нашелся, что сказать. Лена, увидев, в какое замешательство повергла Виктора, слегка испугалась, что он может подумать что-то лишнее. «С дугой стороны, что тут такого? Если он что-то и подумает, то должен быть только рад этому», – быстро размышляла про себя Кулемина.
– Вить, что-то не так? – наконец решилась задать вопрос.
– Нет, все в порядке, – как-то рассеянно произнес физрук. – Просто я думал, что мы пойдем ко мне. Все-таки к моему дому ближе.
– Да? А я – что ко мне.
«Черт, не думала, что он будет сопротивляться, – думала Лена. – Как теперь его уговорить, чтобы ненавязчиво было, а то ведь догадается, что не просто так зову».
«И что теперь делать? – негодовал в то же время Виктор. – Получается, что я ей отказываю, как-то нехорошо. Если буду настаивать, она поймет, что все это неспроста! Вся суть в неожиданности, сюрприз ведь должен был получиться!»
Вновь посмотрев на Степнова и заметив его нерешительное выражение лица, Лена поняла, что мысли мужчины заняты внутренним диалогом. Вдруг Кулемину осенила догадка, что Виктор ведет себя также странно, как и она сама, а это может означать только одно… И тут Кулемина рассмеялась, причем так заразительно звонко, что ее любимый, хоть ничего и не понимая, тоже рассмеялся, но все же взял себя в руки и спросил:
– Лен, в чем дело?
Пытаясь успокоиться, девушка глубже вдохнула, затем выдохнула, после чего из ее уст вырвался совершенно неожиданный для Степнова вопрос:
– Вить, ты мне романтический вечер дома собирался устроить?
– Откуда ты знаешь? – мужчина был так ошарашен, что даже не подумал отрицать. Вместо ответа он вновь услышал смех своей спутницы. – Лена, как ты догадалась? – не унимался физрук.
– Потому что я тоже приготовила романтический ужин, – улыбка до ушей. – А когда увидела, что ты настаиваешь на том, чтобы мы пошли к тебе, точно также как я уговаривала направиться ко мне, то решила, что объяснение этому только одно, – пожала плечами в знак того, что все элементарно.
Теперь пришла очередь Степнова хохотать, только на этот раз от понимания ситуации.
– Только не говори, что у тебя дома сейчас тоже сидит «агент под прикрытием», – продолжая смеяться, едва проговорил Виктор.
– Ага, Лерка! А у тебя кто?
– Рассказов, кто ж еще!
– М-да, ситуация, – подытожила Лена. – Даже не верится, что мы с тобой настолько одинаково мыслим. Что будем теперь делать? К кому все-таки пойдем? – девушка подняла глаза на мужчину, ожидая, что он скажет.
Виктор, подумав четь меньше минуты, задорно приподнял брови и улыбнулся довольной улыбкой. Это могло означать только одно – его посетила какая-то гениальная мысль.
– Я знаю, куда мы пойдем! Звони Новиковой, давай команду «Отбой».
– Но…
– Никаких «но», – прервал любимую на полуслове, – доверься мне.
Лене было достаточно этих слов. Ему она доверяла беспрекословно. Достав телефон, она позвонила Лере, сказав, что все отменяется. Новикова, конечно, попыталась задать кучу вопросов, но Кулемина ее остановила, объяснив, что сейчас сама ничего толком не знает. Единственный вопрос, на который басистка ответила отрицанием, был: «Вы случайно не поссорились?». В общем, Лерке больше ничего не нужно было знать, по крайней мере, пока. Главное, что подруга счастлива. Хотя, конечно, Новиковой было искренне жаль всех усилий, приложенных для приготовления ужина и украшения квартиры. Поэтому она спросила разрешения у Лены остаться ночевать у нее и отведать блюд, которые в данный момент красовались на идеально накрытом столе. «Это просто грех – оставить такую вкуснотищу нетронутой!» – таким был убийственный аргумент блондинки. Кулемина не смогла удержаться от смеха, и, естественно, дала добро на просьбу подруги.
В это же время Степнов на ту же тему общался со своим другом Игорем Рассказовым. Последний был более сдержан в своих эмоциях в сравнении с Новиковой, но тоже задал вопрос по поводу того, все ли в порядке. На что опять же получил ответ: «Все хорошо! Не переживай, просто планы изменились. Но все равно спасибо, дружище! Прости, что зря просидел у меня столько времени». Историк, всегда отличавшийся своей скромностью и деликатностью, пробормотал что-то вроде «Никаких проблем, обращайся, если что».
На этом Лена и Виктор закончили разговоры со своими собеседниками и, повернувшись друг к другу, обнялись.
– Итак, я жду, – капризным тоном произнесла Лена, – куда же мы пойдем?
– Не пойдем, а поедем! Но мне придется попросить тебя закрыть глаза на время поездки, хочу, чтобы хоть один сюрприз сегодня удался. Ты не против?
– А что мне за это будет? – игриво спросила девушка. В ответ она почувствовала его губы на своих, что по ее мнению было хорошей наградой за некоторые неудобства.
– Это подойдет?
– Пока да, – ответила Лена, – но вечер ведь только начинается, правда. – От этих слов у Виктора пересохло в горле. Но, совладав с собой, он только взял любимую за руку и подвел ее к первому рядом стоящему такси (благо у кинотеатра их всегда хватает). Открыв дверь машины, Степнов заглянул в салон и сказал что-то водителю как можно тише, чтобы его спутница не услышала адрес, который он указал. После чего посадил ее на заднее сидение и напомнил закрыть глаза, предусмотрительно попросив не подглядывать.
Лене нравилась эта игра. Удобно откинувшись на спинку сидения и, опустив веки, Кулемина погрузилась в другой мир, мир ощущений. Они ехали не больше 5 минут, что сильно удивило девушку. Она слышала, как Виктор поблагодарил водителя, затем покинул машину и, открыв дверцу с ее стороны, взял за руку, чтобы помочь выйти.
– Мы так быстро приехали, – начала разговор Лена. – Почему не пошли пешком, ведь недалеко?
– Пешком было бы гораздо проблематичнее вести тебя с закрытыми глазами всю дорогу, к тому же… так интереснее, – ответил мужчина. – А сейчас попрошу тебя некоторое время помолчать и идти как можно тише, пока я не скажу, что можно разговаривать, ладно?
– Мы что собираемся нарушить владения частной собственности? – усмехнулась Кулемина.
– Ну, что-то вроде того.
– В каком смысле? – Виктор почувствовал, как ее рука напряглась.
– Не бойся, сегодня обойдемся без криминала, – улыбнувшись, ответил физрук.
– Точно, – все еще недоверчиво произнесла девушка.
– Лен, я же сказал, доверься мне. Все будет хорошо.
От этих слов в душе стало тепло, и Лена расслабилась. Теперь уже сама себе улыбнулась, подумав, как глупо в чем-то подозревать Витю.
Пройдя несколько шагов, Кулемина почувствовала, что они поднимаются по ступенькам. Затем услышала звук проворачивающегося в замке ключа, после чего Виктор аккуратно вял ее за плечи и, видимо, провел через уже открытую дверь.
«Интересно, куда он меня ведет, – думала девушка. – Такое ощущение знакомое, будто я здесь уже раньше была, – нахмурила лоб. – И этот запах… Точно была. Но только никак не вспомню, что это за место».
Шли по длинному коридору, долго не сворачивая. Лена хотела задать тысячу вопросов, но, повинуясь желанию любимого, молчала. Почувствовала, что они повернули. Остановились. Опять скрежет ключа в замочной скважине.
– Теперь осторожно, здесь ступеньки довольно крутые, – прошептал на ухо Виктор.
Лена лишь кивнула в ответ. Он мог ничего и не говорить, все равно держал одной рукой за талию, второй за ее руку, не давая неровностям пола ни единого шанса на то, чтобы как-то помешать шествию любимой. Поднявшись по ступенькам, которые, как показалось Лене, были довольно узкими и к тому же металлическими, девушка почувствовала легкое дуновение ветерка. «Мы что опять вышли на улицу? – недоумевала Кулемина, – Ничего не понимаю!»
Осторожно повернув возлюбленную в нужном ему направлении, Виктор, наконец, произнес:
– Можешь смотреть.
Открыв глаза, Лена не сразу поняла, где находится. Единственное, что сразу поняла – они высоко. Сделала шаг вперед, осмотрелась и вдруг осознала, что они находятся на крыше… их школы!
– Ничего себе! Мы в школе? – ошарашено спросила девушка своего спутника.
– Вернее сказать, на ней, – поправил Степнов и улыбнулся.
– Но как? А как же дядя Петя? И откуда у тебя ключи? – один за другим посыпались вопросы.
– Ну, дядя Петя тридцать пятый сон видит, его сейчас и пушками не разбудишь, – усмехнулся Виктор. – А ключи у меня есть, потому что я иногда заменяю Петра Степаныча на посту.
– Как это? – не поняла Лена.
– Понимаешь, с тех пор, как они с Еленой Петровной поженились, Петр Степаныч все больше хотел проводить времени дома. А так как сменщика ему до сих пор не нашли, видимо уже по традиции и не искали, то он иногда просит меня подежурить за него. Я был только «за». Для меня это наоборот был лишний повод не идти домой. А сюда я часто прихожу, чтобы побыть одному. Дядя Петя, кстати говоря, не знает, что у меня есть дубликат этого ключа, – заговорщическим тоном проговорил Степнов, – так что ты не выдавай меня, ладно, – оба улыбнулись. – Иногда, в теплое время года, я даже ночевал здесь, – с этими словами Виктор указал рукой на мат, лежавший позади девушки. – Я люблю это место. Всегда, когда приходил сюда, думал о тебе. Вспоминал те дни, когда мы виделись каждый день. Становилось немного легче, – задумчиво произнес мужчина.
Услышав эти слова, Ленино сердце сжалось от боли. Она вдруг почти физически ощутила, как ему было тяжело на протяжении последних двух лет. А ведь она-то, наивная, думала, что только ей было плохо. Девушка подошла и крепко обняла Виктора со спины. Ей захотелось развеять все его грустные мысли, захотелось, чтобы он забыл все, что было раньше.
– Мне захотелось отдать дань месту, где мы познакомились, где узнали и полюбили друг друга.
– Да, именно благодаря тебе и нашей любви в моей памяти школа оставила лишь приятные воспоминания. А это большая редкость, – улыбнулась Кулемина.
– Значит, я правильно выбрал место для нашего с тобой первого свидания? – уже веселым тоном спросил Виктор!
– Лучше и быть не могло, – ответила Лена, улыбаясь своей лучезарной улыбкой.
Влюбленные почти всю ночь проговорили, сидя на мате, вынесенным из школьного спортзала. Они смотрели на звезды, вспоминали смешные истории из школьных лет, проведенных вместе, целовались, наслаждались обществом друг друга. Благо погода к тому располагала.
Вышли только под утро, когда только-только начало светать, пока дядя Петя еще досматривал последние сны. Виктор провел Лену до двери ее квартиры, и, попрощавшись с любимой, абсолютно счастливый отправился домой. Они договорились, что завтра, то есть, уже сегодня, опять проведут день вместе. Ну, естественно, после того, как немного выспятся.

ДНЕВНИК

28 марта
«Сегодня был один из самых счастливых дней в моей жизни! Я ТЕБЯ видел! Наслаждался ТВОЕЙ улыбкой! ТЫ такая красивая! Такая… неземная! Жаль, что я не так талантлив как ТЫ, и у меня не хватает слов, чтобы в полной мере описать, какая ТЫ. Жаль, что не могу, как ТЫ, написать песню и исполнить ее для ТЕБЯ.
Хочется летать!
Если бы не ТЫ, моя жизнь была бы лишь жалким подобием существования. ТЫ – БОГИНЯ!
Надеюсь, ТЕБЕ понравился мой сюрприз! Как жаль, что я не мог видеть ТВОЮ реакцию. Зато теперь ТЫ знаешь, что я не забыл ТЕБЯ, что я всегда рядом и наше расставание не имеет для меня значения. Куда и насколько бы ТЫ не уезжала, я всегда буду ждать, всегда буду любить. Твой ТП никогда ТЕБЯ не оставит. ТЫ – моя! ТЫ всегда будешь рядом. Ведь ТЫ не такая, как она. ТЫ не бросишь меня, как бросила она. Я знаю это, потому что ТЫ самая лучшая.
Спи, моя любимая Леночка, спокойной ночи. Завтра тебя ждет новый сюрприз. Целую тебя».

Да, Ленусь, есть немножко. Но что поделаешь, все известные люди рискуют обзавестись такими "поклонниками", такова обратная сторона медали

ГЛАВА 24
Первая мысль, которая посетила просыпающуюся Кулемину, когда та еще даже не успела открыть глаза, была о том, почему звонит будильник?! «У меня же отпуск! – возмущалась девушка. – Не буду вставать. Он сейчас заткнется, и я буду преспокойно спать дальше», – с умилением подумала Лена.
К ее великому облегчению через несколько секунд звук действительно прекратился. Но, видимо, сегодня блондинке не суждено было долго нежиться в постельке, поскольку еще секунд через 30 тишина в комнате вновь была нарушена все тем же звуком. Этого Кулемина никак не ожидала, поэтому резко села на кровати, пытаясь понять, что происходит. Это движение заставило ее мозг судорожно соображать, что в результате привело Лену к такому заключению: звонит вовсе не будильник, а ее мобильный. «Ну, все, кто бы это ни был, я его придушу!» – сказала сама себе, пока дотягивалась до телефона, лежащего рядом на тумбочке. На экране – «Лерочка».
– Новикова, пусть только ты звонишь по какому-то пустяку!
– Я тоже очень рада тебя слышать, Ленусь! – защебетала Лера. – Ты что спала еще?
– Лера, я вернулась домой под утро!!! Естественно, я спала! – выходила из себя Кулемина.
– Серьезно что ли? Я не слышала, как ты пришла!
– А я не слышала, как ты ушла! И, кстати, чего это ты спозаранку в выходной день вскочила? На тебя не похоже, – неожиданно для самой себя Лена чуть успокоилась, на место злости пришло любопытство, поскольку Новикову в субботу даже пушками невозможно разбудить как минимум до полудня! А тут такое!
– Понимаешь, у меня встреча одна была, – после этих слов Лера загадочно замолчала.
– Ну и, что за встреча? – не выдержала басистка.
– Лен, мне совет твой нужен, – неожиданно произнесла девушка. – Можно я к тебе сейчас приду.
– Ну, приходи, конечно, – быстро ответила Лена, поняв по тону подруги, что дело серьезное.
– Ок, тогда буду через полчаса.
– Хорошо, а я пока что-нибудь на завтрак приготовлю, – сказала Лена и положила трубку.
«М-да, плакал мой выходной горькими слезами, – подумала про себя Кулемина. – Интересно, что такого у Новиковой стряслось? – продолжала размышлять девушка, натягивая на себя халат и шагая по направлению к ванной.
Приняв пятиминутный контрастный душ, Лена окончательно проснулась. Ее мысли то и дело возвращались к вчерашнему вечеру и ночи. Счастливая улыбка не сходила с лица. Девушке безумно захотелось сию же секунду услышать голос любимого, но, вспомнив, как бесцеремонно ее разбудили, и что она при этом чувствовала, решила подождать, пока Виктор позвонит сам.
Зайдя на кухню, Кулемина поставила чайник и, заглянув в холодильник, достала оттуда всякие вкусности, приготовленные вчера ею и Лерой для романтического ужина. «А кое-чего, по-моему, уже не хватает, – улыбнулась про себя басистка, заметив отсутствие нескольких кусков пирога, приготовление которого было дебютом Лены в области кулинарного искусства. – Вот Лерка – сластена!»
Эти мысли были прерваны звонком в дверь. Новикова ворвалась в квартиру вихрем, впрочем, как обычно.
– Лен, я голодная, как волк! О, супер! Уже все на столе, – обрадовалась блондинка, увидев изобилие блюд на кухонном столе. – А то я пока шла, аж слюной захлебывалась, вспоминая, сколько всего у тебя тут в холодильнике без присмотра, – улыбнулась и плюхнулась на стул около окна.
– Ну, как я поняла, вчера ты была о-о-очень бдительной и присмотрела за моим пирогом, – не выдержав, засмеялась Кулемина.
– Да, и, между прочим, он у тебя получился на твердую «5»! Так что ты должна сказать мне спасибо!
– За что это? – не поняла Лена.
– Как за что? За дегустацию! – невозмутимо произнесла Новикова. – Люди, кстати говоря, за это даже деньги берут! А вдруг твой пирог оказался бы несъедобным? – засмеялась. – Тебя-то раньше у плиты разве что во сне можно было увидеть! Но, судя по всему, любовь и здесь творит чудеса.
– Значит так, – не выдержала Кулемина. – Мало того, что ты разбудила меня, в то время как я собиралась проснуться не раньше полудня, так еще и издеваешься! Ну, ничего, я тебе отомщу и, поверь, месть моя будет страшной, – наиграно пригрозила пальчиком Лена.
– Ладно, ладно, такого поворота событий я не ожидала, поэтому каюсь, искренне каюсь, – опустив голову, но при этом приподняв брови и смотря на Лену снизу вверх самым жалостливым взглядом, на который только была способна, ответила Лера.
– Придется тебя простить, кому ж еще я могу доверить дегустировать мои кулинарные шедевры, мне людей жалко, – сделав небольшую паузу, проговорила басистка.
– Я знала, что ты без меня никуда, – довольно заулыбалась Новикова. – Давай кушать уже, я с утра не успела даже чая выпить.
– Так, а вот с этого места поподробнее, пожалуйста. Я все жду, когда уже расскажешь о своей загадочной встрече, а ты мне тут байки какие-то травишь, – Ленку съедало любопытство.
– Да, откровенно говоря, я еще не совсем пришла в себя после этой встречи.
– Лера, ты меня пугаешь, – насторожилась Кулемина.
– Нет, все хорошо. Это я, наверное, в хорошем смысле. – Лена только вопросительно посмотрела на подругу, мол, продолжай, не томи. – Понимаешь, утром позвонил Романовский и попросил встретиться. Я, конечно же, согласилась. У него был такой серьезный тон, я уж было подумала, что возникли какие-то проблемы с моим музклассом. В общем, пришла в «Элефант», там мы договорились увидеться, а он не один, с ним…, – Лера сделала глубокий вдох, затем выдох, в это время Кулемина лишь развела руками, с нетерпением ожидая продолжения. – …Ольховский Виталий Сергеевич!
На несколько секунд повисла тишина: Новикова ждала, пока смысл сказанных ею слов дойдет до собеседницы, а Кулемина вовсю анализировала услышанное, напряженно сдвинув брови и нахмурив лобик. Внезапно лицо басистки озарила догадка и теперь уже ее глаза стали приобретать размер пятикопеечной монеты, а рот невольно открывался все шире и шире:
– А-а-а, э-э-э, – вот все, что смогла вымолвить Лена на первых порах. – В смысле, это тот Ольховский, который продюсер! – наконец произнесла девушка.
– Не просто продюсер, а один из самых известных и успешных продюсеров в стране! – поправила подругу Валерия. – Ленка, я его когда увидела, чуть сознание не потеряла, – начала рассказывать блондинка. – У меня дар речи пропал. Я, наверное, так глупо выглядела со стороны, – прикрыла лицо ладошками. – Но это не важно! – перебила саму себя Новикова. – Представь, Романовский нас познакомил, ну, формальности пропустим, и тут Ольховский мне говорит: «Лера, Юрий Аркадьевич был так любезен, что дал мне послушать Ваши записи с тех времен, когда Вы состояли в группе «Ранетки».
– Ничего себе, – проговорила Лена. – Это ж сто лет назад было! Я и не знала, что у Романовского сохранились те записи!
– Оказывается, сохранились, – утвердительно покачала головой Лера.
– Ну, и? Что дальше было? – не смогла удержаться от расспросов Кулемина.
– Лен, ты себе не представляешь… Когда я это услышала, у меня будто земля из-под ног ушла. Откровенно говоря, мне стало так стыдно! Ну, ты же помнишь, что это были за записи, – девушка утвердительно кивнула. – Аматорские, звук ужасный. В общем, я уже приготовилась слушать критику в свой адрес и все такое. А Ольховский тут мне и говорит, что, мол, он занимается организацией нового молодежного проекта – группа из четырех человек, все мальчишки, по его словам, безумно талантливые. И… – замолчала блондинка.
– И-и-и?! – Лена была готова растерзать подругу за то, что та ее так мучила.
– И он ищет барабанщика! Вернее, искал, барабанщика, а нашел барабанщицу!
– То есть, он хочет взять тебя в группу?! – Кулемина была в полном шоке от услышанного.
– Да, представляешь! Ольховский сказал, что когда услышал запись, ему очень понравилось, а особенно его впечатлило, что я еще и вокалистка. После этого, по его словам, он загорелся идеей создать мальчишескую группу с девушкой-барабанщицей, которая будет исполнять большинство песен. Говорит, что это будет бомба в сфере шоу-бизнеса, – на одном дыхании протараторила Новикова.
– Лерка, так это ж здорово, – басистка принялась изо всех сил тискать подругу. – Я же тебе говорила, что ты – талантище! Говорила, что все наладиться, а ты мне не верила! – тут Лена, посмотрев Лере прямо в лицо, увидела то, что ей совершенно не понравилось. На лице Новиковой не наблюдалось и тени радости.
– Так, я чего-то не понимаю? – сложила руки на груди. – Самый крутой продюсер страны предлагает тебе место в группе, а ты сидишь тут с кислой миной! В чем дело, ты можешь мне объяснить?
– Лен, я не знаю, что мне делать, – сокрушенно ответила блондинка, боясь даже поднять на подругу глаза, зная, что последует за ее словами.
– То есть…, – девушка даже задохнулась от возмущения, не в силах больше произнести и слова. – То есть, как это не знаешь? Я надеюсь, ты не отказалась?! – почти перешла на крик Кулемина.
– Нет, успокойся, я сказала, что подумаю, – заверила Лера.
– Ну, слава богу, хоть на это ума хватило, – с облегчением выдохнула басистка. – ну, а теперь давай по порядку, объясни, что тебя смущает? – присев рядом на стул, более спокойным тоном спросила Лена.
– Не знаю точно. Просто страшно. Я уже давно не играла, на сцену не выходила еще дольше. А Ольховский – это тебе не хухры-мухры, церемониться со мной не будет. Там ребята все талантливые, в Снегинке учатся, репетируют уже какое-то время, небось, и сыграться успели. А тут я такая приду, без особого образования, самоучка, к тому же девчонка! – усмехнулась своим словам. – Ты же знаешь, как парни на это реагируют. А когда Ольховский им сообщит, что я буду, как он мне сказал, изюминкой группы, тут они меня точно растерзают. Подумают, выскочка какая-то, по знакомству протолкнули. В общем, не знаю я, Лен, не нравится мне все это, – вздохнула девушка.
– Новикова, я тебя не узнаю! Чтобы ты боялась трудностей, да еще и добровольно не хотела идти туда, где тебя будут окружать одни только молодые симпатичные парни!
– Кулемина, прекрати, ты же знаешь, я уже давно не по этим делам, и вообще, не до этого сейчас! – возмутилась Валерия. – Мне дельный совет нужен!
– Ладно, извини, проехали! – смягчилась Лена. – Лерусь, вот скажи, откуда у тебя эти комплексы? Ты же сама прекрасно знаешь, что если согласишься, то у тебя все получится. Ты – прирожденная барабанщица. И не важно, что самоучка. Главное, что ты чувствуешь ритм, как мало кто чувствует. Этому ни в каких академиях не научат! К тому же, если это тебя так смущает, то кто тебе мешает поступить в Снегинку. Романовский вон спит и видит тебя своей студенткой, – усмехнулась Кулемина. – А то, что они там сыгрались и все остальное, так … репетиции на что? Ты коммуникабельная, привлекательная, талантливая! Да эти ребята тебя на руках носить будут! Согласись, им ведь тоже на руку, чтобы проект стал успешным. А слово Ольховского для них, думаю, не пустой звук. Так что я уверена, все твои претензии просто надуманы. Ты должна пойти к Виталию Сергеевичу, пока он не передумал, и сказать, что принимаешь его предложение. Лер, я прошу тебя, не упускай свой шанс. Такое предложение поступает раз в жизни!
На кухне воцарилась тишина. Новикова обдумывала слова подруги. На ее лице поочередно можно было прочитать то страх, то неуверенность. Наконец, собравшись с мыслями, Лера произнесла:
– А как же школа? Как же мои ученики?
После этих слов Лена и вовсе вышла из себя:
– Лера-а-а! Ты не о том думаешь! – и для убедительности Кулемина ткнула пальчиком по лбу подруги. – Ты что хочешь всю жизнь преподавать другим то, чем могла бы сама успешно заниматься?! Тебе себя-то не жалко? Перед тобой открываются такие возможности! Сейчас все может измениться и только в твоих силах позволить этим изменениям, наконец, наступить! Лер, ну, Лера, я прошу тебя, подумай хорошенько, – Кулемина взяла собеседницу за руку, посмотрев ей прямо в глаза. – Ты должна понять, что это твой счастливый случай.
Лера улыбнулась и обняла подругу. В душе она благодарила судьбу за то, что у нее есть такая подруга. Никто и никогда не понимал ее, так понимала Лена.
– Спасибо, – произнесла блондинка вслух. – Не знаю, чтобы я без тебя делала.
– Что, что, загубила бы свою жизнь на преподавательской ниве, – пошутила Кулемина, чтобы хоть немного разрядить обстановку. – Так это означает, что ты согласишься? – для уверенности переспросила Лена.
– Куда я денусь после такого промывания мозгов? В противном случае мне потом не жить! – обе девушки засмеялись.

ГЛАВА 25
После разговора с Леной, Новикова, окрыленная и уверенная в себе, помчалась на встречу с Романовским. Она решила не откладывать в долгий ящик то, что и так уже залежалось и запылилось на полке, и поговорить с Юрием Аркадьевичем о возможности поступления в Снегинку. Также девушка собиралась выяснить, что он собственно думает о предложении Ольховского. Для нее Романовский всегда был авторитетом, поэтому его мнение Лера ценила очень высоко.
Лена, пожелав удачи подруге, попросила ту отзвониться сразу после встречи. Когда Новикова вылетела из квартиры с той же скоростью, что и влетела, Кулемина, облегченно вздохнув, зашла в комнату и опустилась в кресло. Сейчас она испытывала чувство выполненного долга. Никогда раньше Лена не была настолько рада тому, что имеет такое сильное влияние на свою подругу. В том, что Лера со всем справится, басистка даже не сомневалась. Новикова всегда была сильной, целеустремленной, просто ей нужно вспомнить, что она именно такая, вместо того, чтобы зарываться в комплексах после той истории со Стасом. Эта возможность, которая ей предоставляется сейчас, отличный шанс наконец покончить со всеми своими страхами и опасениями. Лена знала, нет, она чувствовала, что теперь у Леры все будет хорошо. «Жаль только, что потеряно целых два года, – с сожалением подумала блондинка. – Хотя, ничего не происходит напрасно, – продолжала рассуждать Кулемина. – Скорее всего, если бы это предложение поступило Лерке сразу же по возвращению из Англии, она вряд ли нашла бы в себе силы принять его. Она была сама не своя, – вспоминала девушка. – К тому же, преподавательский опыт – не самое худшее, что могло с ней случиться. Будет теперь строить этих мальчиков, как своих учеников», – усмехнулась своим мыслям.
Размышления Кулеминой прервал звонок в дверь, который, кстати говоря, не замолкал, будто кто-то неотрывно держал палец на кнопке. Лена побежала открывать, ее жутко раздражал этот звук, да еще и в таком количестве. На пороге девушка лицезрела Виктора. Автоматически нажимая на звонок, он стоял вполоборота, с растерянным выражением лица разглядывая известную нам надпись на стене. Девушка опустила руку любимого, пытаясь привлечь к себе внимание, но Степнов стоял в той же позе, будто не замечая, что уже секунд тридцать как не один.
– Кхе, кхе, – Лена была уверена, что этот звук отвлечет Витю от созерцания аккуратно выведенных букв, – я тебе не мешаю?
– Что? – наконец очнулся физрук. – Привет, – произнес как-то растерянно.
– Ну, привет! Я уж думала, ты пришел пялиться на стены в моем подъезде, а не ко мне, – улыбнулась Кулемина, обхватив любимого руками за талию и пытаясь приблизиться к его губам, чтобы поцеловать, но тот резко, хоть и не грубо, отстранился. – Что случилось? – недоумевала Лена.
– Ты еще спрашиваешь? – искренне удивился Виктор. – Что это такое? – указал пальцем на стену.
Девушка глубоко вздохнула и запрокинула голову назад. Ей было неприятно, что их разговор начинается на повышенных тонах:
– Вить, ну что ты как маленький? Это сделал какой-то поклонник, которого я никогда в жизни не видела и который совершенно ничего для меня не означает! Как ты вообще можешь обращать на это внимание, – возмутилась блондинка. – Ты ведь был на наших концертах, видел, что там творится. Разве я в состоянии это контролировать? Где бы мы были без наших поклонников? А это, – Лена повернула голову в сторону надписи, – всего лишь небольшие издержки профессии.
– Ничего себе небольшие! – не унимался Степнов. – Значит всякие там Пети, Васи, Коли и остальные будут ходить сюда, признаваться тебе в любви, а я должен на все это смотреть и никак не реагировать?!
– Ну, да, – совершенно спокойно ответила девушка. – Я же не реагирую, значит и тебе нечего волноваться, – игриво улыбнулась. – К тому же, – Лена опять попыталась обнять Виктора, – совершенно не важно, кто признается мне в любви, главное, что я говорю слово «люблю» только ТЕБЕ одному, – с этими словами Кулемина посмотрела на возлюбленного снизу вверх своими изумрудными глазами, в которых читалась такая искренность, что Степнов не смог устоять и, наклонившись, наконец поцеловал Лену в губы. – Ну, привет, ревнивец, – чуть наклонив голову набок, тихо проговорила блондинка. – Ты становишься таким смешным, когда злишься, – нежно провела рукой по его морщинкам на лбу.
– Поговори еще у меня, – наиграно строго произнес Степнов. – Ходят тут всякие, понимаешь! Не хочу тебя ни с кем делить, – тихо прошептал девушке на ухо. – Ты – моя!
– Твоя, – также тихо сказала Лена. – И мне это нравится!
Опять поцелуи, объятия. Как же сладок вкус любимых губ…
Через несколько минут влюбленные, в конце концов, вошли в квартиру. Увидев на столе изобилие блюд, которые Лена так и не успела убрать после ухода Новиковой, Виктор рассмеялся, вспомнив, что в его холодильнике тоже негде яблоку упасть.
Парочка решила не засиживаться дома, когда на улице такая чудесная погода, поэтому выпив вместе по чашечке чая вприкуску с остатками пирога, Лена и Витя пошли прогуляться по парку.
Весна еще не успела полностью вступить в свои права, но в воздухе уже чувствовался аромат новой жизни. Птицы, наперебой хвастаясь друг перед другом своими певческими способностями, порхали с ветки на ветку. Небо… Таким оно бывает лишь вначале весны. Будто его только что очистили от серости зимних дней, прозрачное, невесомое, дарящее ощущение легкости и свободы.
Обычный день, обычная прогулка. Десятки влюбленных пар, взявшись за руки, бродят по тем же дорожкам, что и наши герои. Вот только ОНИ никого не замечают... Для Лены и Виктора такой день не один из многих, он – единственный и неповторимый. Как бережно он держит ее ладонь в своей, не отпуская ни на секунду, боясь разрушить те ощущения, которые они оба испытывают от этого невинного прикосновения. Но она и не пытается убрать свою руку. Всего несколько дней назад Лена и представить себе не могла, что будет гулять по этому парку с единственным любимым ею человеком. Жизнь переменчива. Никогда не знаешь, что с тобой будет завтра. Внезапно обретенное счастье вдруг может оказаться самым страшным кошмаром, а дни, погруженные в беспросветный омут отчаяния – сплошным праздником любви. Наверное, именно поэтому лучше всего не делать поспешных выводов и не принимать необдуманных решений. Ведь в этом случае так легко ошибиться. Время. Оно всегда все расставляет по своим местам. Кто знает, были ли бы эти двое так же счастливы, если бы признались друг другу в своих чувствах еще два года назад. Возможно. Но ни они, ни мы этого уже никогда не узнаем. Однако, как показало время, совершенно ясно одно – им суждено было быть вместе. Сейчас и Лена, и Виктор чувствовали это так остро, что будь у кого-то возможность пробраться в самые потайные уголки их сознания и ощутить то же самое, у него не осталось бы никаких сомнений на этот счет.
День пролетел как одно мгновение. Было уже очень поздно, когда Виктор провел Лену домой. После долгих прощаний, они, наконец, расстались. Степнов еще какое-то время стоял перед подъездом, дожидаясь, пока в окнах Лениной квартиры зажжется свет. Улыбнулся, когда на кухне возник ее силуэт. Тепло разлилось по всему телу. Мужчина вдруг вспомнил, как однажды, еще когда Елена Кулемина была его ученицей и умудрилась влипнуть в историю с боями без правил, он ночевал под этими самыми окнами, оберегая ее сон. «Как давно это было, – подумал Виктор, – будто в другой жизни». Внезапно он услышал тихий шорох где-то за спиной. Обернулся. Вокруг ни души. Но Степнов мог поклясться, что на него кто-то смотрит. Он это чувствовал. Звук мобильного отвлек мужчину от пристального созерцания темноты:
– Ты всю ночь собрался стоять под моим домом? – взглянув вверх, Виктор увидел, что Лена наблюдает за ним из окна.
– Возможно, – улыбнулся, – а ты против?
– Вить, иди домой, уже поздно, я буду волноваться.
– Тогда я еще немного здесь постою, мне приятно, что ты за меня переживаешь.
– Вить, пожалуйста, – попросила Лена.
– Ладно, уже ухожу.
И они послали друг другу на прощание воздушные поцелуи. Положив трубку, Виктор еще раз оглянулся туда, откуда, как ему показалось, был слышен шорох. Но опять же никого не увидел. Теперь уже он совсем не был уверен в том, что там вообще кто-то был. «Показалось, наверное», – подумал Степнов, и направился в сторону своего дома.

ДНЕВНИК

29 марта
Кто ОН??? Как он смеет прикасаться к ТЕБЕ? Целовать?!! Не верю, что он может ТЕБЕ нравится! Лена, ТЫ – ангел, а кто он? Невыносимо! ТЫ – моя! Никто и никогда не будет любить ТЕБЯ так, как я. ТЫ еще убедишься в этом, я докажу.
Я обязательно должен выяснить, кто он. А когда буду знать о нем все, то покажу ТЕБЕ его истинное лицо. И ТЫ убедишься, что он не тот, кто тебе нужен. Потому что ТЕБЕ нужен только один человек на свете. Я!
Люблю тебя. Спокойно ночи…

Ничего, Мариш, тут я с тобой согласна. Сама понимаю, что это, в принципе, весьма маловероятно, но решила устроить маленькую сказку для наших героев и не заморачиваться с денежно-визовыми проблемами, их и в жизни хватает.

А где же продолжение? Я жду ВСЕГО