Зайки...
Я решила, что по смыслу лучше будет разделить главы именно так, поэтому прошу сразу тапками не кидать!
Звонок уже прописан, возможно к вечеру вы его увидите.
У меня свободный день на практике, а все музеи в понедельник оказались закрыты! Так что есть время пообниматься с буком моей сестры, пока она на работе=)))

Жаннка, честное слово, постараюсь к вечеру=)))

Глава 39
(повествование от лица Елены)

Кошки-мышки тянулись ровно 4 дня. И только седьмого мая Петр произнес заветные слова:
- Елена Борисовна, сегодня чисто. – сердце, замершее уже в ожидании доклада, забилось с облегчением.
- Слава Богу. Может это все-таки очередные папарацци?
- Я навел справки. Отношения к официальным изданиям это не имеет. Заказов никто не делал… Только Степнову, но он так не работает. – при упоминании этой фамилии я чуть не расплылась в довольной улыбке… Мне ли не знать, как работает Степнов?
- Да. Виктор Михайлович, пожалуй не опустится до такого… Знаешь, Петр, ты еще поищи этого преследователя... Прошурши завтра всё и всех, кого можно и нельзя, чтобы другим неповадно было. И ребят с собой бери. А я на своем транспорте сама буду передвигаться. Хочу сбросить напряжение этой недели.
- Как скажите, конечно, Елена Борисовна… Но я бы не советовал расслабляться и рисковать. Тем более, совсем без охраны оставаться.
- Петр, ты ведь знаешь, как я вожу. Если он снова появится – оторваться одной будет не сложно. А тебя я сразу в известность поставлю.
- Хорошо. Но утром машина сопровождения будет в обычное время. До офиса Вас проводят.
- Тебе виднее. – я покинула автомобиль с чувством некоторого облегчения, напряжение медленно отпускало… Интересно, надолго ли?
Дома хотела незаметно юркнуть в спальню, но передумала. Зашла на кухню, чтобы с тетей Машей поздороваться и выпить молока:
- Привет, теть Маш! – я села напротив женщины, которая ловко орудовала ножом по какому-то овощу.
- Привет, дочка! Что-то случилось? Кушать будешь?
- Нет. Ничего не хочется. Только стакан молока и спать.
- Так, барышня, давай-ка присаживайся и рассказывай! От меня, старухи, ты не отделаешься так просто… - женщина отодвинула нож и разделочную доску в сторону и сложила руки на столе, приготовившись слушать собеседницу.
- Не какая вы еще не старуха… - слабо пыталась еще сопротивляться я.
- Ты мне зубы-то не заговаривай и тему не переводи, - тетя Маша лукаво прищурилась, - Максу будешь рассказывать, что все у тебя по-старому. А мои усталые уши освободи от внеочередной порции лапши.
- Я еще и сама не поняла, что со мной происходит. Как-то все сразу навалилось… Работа, неуемный журналист какой-то 4 дня по пятам ездил… Хотела не думать. Скрыться от себя за ворохом дел. Устала… - я вытянула руки на столе и уткнулась в них лбом.
- Дорогая моя, - теплые ладони тети Маши накрыли мои руки, поглаживая и отвлекая, - Дело ведь не только в этом. Я знаю тебя давно, и мы всегда неплохо понимали друг друга. От работы ты так не устаешь. Почему ты боишься мне открыться? Или… Ты боишься открыться себе?
- О чем Вы?
- Ну, если честно, то я подозреваю, что моя маленькая девочка влюбилась… И очень испугалась этого.
- Влюбилась? – я подняла глаза на женщину, искренне удивляясь такому ее предположению. – Не-е-ет… Я разучилась любить уже давно. В моем сердце живут только близкие люди, которым я верю. И больше я никого не хочу пускать туда…
- Просто ты больно обжигалась, детка. Но настоящее чувство не будет спрашивать разрешения. Оно не станет искать ключ к сердцу… Оно пройдет сквозь любые стены.
- А если не пройдет?
- Тогда разрушит их. Правда, это займет чуть больше времени.
- Тетечка Машечка, я так запуталась! – пересела на пол перед женщиной и обняв ее за ноги, положила голову на колени, - Я не думаю, что еще способна любить… Да, наверно, не полюблю… Но так хочется…
- Леночка, конечно, ты способна любить! – добрые руки перебирали пряди моих волос, а мне казалось, что они забирают с собой большую часть сомнений, - Ты ведь такая еще молоденькая… А красивенькая какая! Конечно, жизнь никогда не баловала тебя своими дарами… Разве только в детстве… Но после всех испытаний она просто обязана наградить тебя встречей с человеком, который сможет залечить все раны твоей души, забрать с хрупких плеч тот груз, который прижимает к земле и не позволяет сделать шаг вперед.
- Мои раны нельзя залечить. Мама, дед, отец… Они всегда будут вот здесь, - я приложила руки к груди.
- Будут, - мягко согласилась женщина, - Никто и никогда не сможет заставить тебя забыть их. Просто станет не так больно.
- Хорошо бы… - еще некоторое время мы просидели в тишине, обдумывая слова друг друга.
Я даже сама не заметила, как дрема начала обволакивать все тело, расслабляя мышцы и забирая мысли.
- Детка, - ворвался в ватное сознание голос тети Маши, - Давай ты выпьешь молока и я помогу тебе дойти до комнаты? Утро вечера мудренее.
- Ммм, - я широко зевнула, потягиваясь, чтобы понять, не затекли ли ноги, и поднялась с пола, - Я сама справлюсь, теть Маш. Вы тоже идите спать. А то уже поздно.
- За выходные высплюсь, за меня не переживай. А вот тебе нужно набраться сил, чтобы работники не видели, как ты зеваешь.
- Спасибо Вам за все, - я обняла женщину и чмокнула ее в щеку. Стакан молока осушила в несколько глотков и отправилась в свою комнату, - Спокойной ночи.
- Храни тебя Бог, дочка!

Жаннка, =))) ну... я бы не торопилась говорить про то, что онатвлюбилась... скорее:

Вот=)))
Но я уже ушла дальше писать все!

7 дней... Привычка подбирать к распространенным выражениям ассоциативные ряды подкинула сначала мысли о вкусных маленьких круассанах... А потом что-то из фильмов ужасов=)))

Но... У меня-то сказка добрая:

Глава 40
(повествование от лица Елены)

Утренний подъем сегодня не представлялся такой пыткой, как раньше. Возможно из-за того, что разговор с тетей Машей повлиял положительно на мои мозги… Или оттого, что напряжение тяжелой недели отошло на второй план… Но спалось потрясающе! Никаких сновидений! Здоровый, глубокий сон.
Пробежка и завтрак прошли в привычном ритме.
Пока одевалась и принимала душ, проснулся брат. Решили ехать вместе, чтобы я могла подбросить его до университета.
Уже на выходе из комнаты я взглянула на свое отражение и улыбнулась самой искренней улыбкой той белокурой стильной девушке в брючном костюме цвета кофе со сливками, которая смотрела на меня со стеклянной поверхности. Пора завязывать с депрессивными буднями и запланировать чего-нибудь интересного на выходные!
А вот то, что я сделала дальше… Я не могла объяснить и самой себе: быстрым шагом приблизившись к прикроватной тумбочке я извлекла визитку Степнова из-под лампы и положила в карман пиджака. Некоторые это называют интуицией… Во мне поселилась полная уверенность, что этот кусочек картона необходимо взять с собой. Странное ощущение.
Машина сопровождения, действительно, ожидала нас с Максом за воротами. Будучи уверенной в их компетентности, я беззаботно проболтала с братом всю дорогу до его института. Оказывается, что они с Нютой, как я и предполагала, начали встречаться. Хотя в любви пока никто не признался, но Максим уже сказал, что Анечка ему дороже, чем просто друг... Романтично!
А на выходных, чтобы официально познакомиться с ее родителями, они едут к ним на дачу в качестве «сюрприза».
Я искренне пожелала удачи брату, но тут же взяла с него слово, что меня он предупредит об официальном знакомстве с невесткой заранее. После чего оба рассмеялись комичности ситуации, а Макси еще и залился краской по самые уши:
- Ну, скажешь тоже, невестка…
- А ты разве так не думашь? – серьезно поинтересовалась я.
- Думаю, конечно… Но говорить об этом еще рано. Ведь зависит все не от меня одного.
- А от кого еще?
- От Нюты… Мы как-то не обсуждали все так серьезно.
- Она согласилась встречаться с тобой, а, если я хоть немного разбираюсь в людях, Анна девочка серьезная. Если ты не был бы ей симпатичен, она не стала бы водить тебя за нос, а просто отказала. Так что теперь все в твоих руках. – машина остановилась около корпуса института и я вопросительно посмотрела на Макса в поиске подтверждения своих догадок.
- Я буду счастлив, если так оно и окажется!
- А я буду счастлива, если ты будешь, - мы обнялись с братом, - Только не обижай девочку. Она мне понравилась.
- Тот, кто посмеет обидеть ее или тебя, будет иметь дело со мной.
- Спасибо, дорогой! – я чмокнула в щеку моего защитника, - Тебе уже пора.
- Да. Удачного рабочего дня, мам. И всегда помни, что у тебя есть я.
- Я помню.
Макс вышел из машины и, махнув мне рукой еще раз, направился в сторону своих друзей. А я поехала в офис.
Перед въездом на парковку набрала Лешу:
- Как там, Алексей?
- Чисто, Елена Борисовна. Может быть вечером Вас тоже проводить? Подозрительное затишье…
- Нет, спасибо. Сегодня вы с Петром постарайтесь лучше во всем разобраться нормально, чтобы я больше от вида черных автомобилей мола не напрягаться.
- Как скажите.
- До вторника, ребята. Вечером жду отчет от Петра.
- Удачного дня, Елена Борисовна.
Я сбросила вызов и повернула к офису, занимая привычное место на парковке. Сигнализация пикнула, оповещая о закрытии центрального замка, но я отчего-то повернулась на звук. Придирчиво осмотрев почти чистую машину, решила, что на обеде нужно заехать в мойку, чтобы побаловать мою Фьюгу мойкой и воском, и только после этого прошла в здание.
С утра решали какие-то мелкие вопросы, но, пожалуй, впервые в жизни, мой мозг упорно не хотел воспринимать какую либо информацию. После того, как Мария в третий раз спросила, что со мной случилось, я честно призналась, что мечтаю сбежать с работы пораньше, чем не мало ее удивила. Однако, попыток к бегству не предпринимала еще около двух часов.
Когда же стрелки на циферблате начали приближаться к обеденному перерыву, моя воля была окончательно сломлена. За час до обеда мы сбежали вместе с Машей. Точнее, я сбежала, а секретаршу отпустила в незапланированный отгул:
- Елена Борисовна, с чего такие перемены?
- Весна, наверное… - я втянула потеплевший, немного сырой воздух и от удовольствия даже прикрыла глаза, - Но во вторник без опозданий!
- Есть, во вторник без опозданий, - отрапортовала девушка и, развернувшись кругом, попыталась изобразить строевой шаг, что меня изрядно повеселило.
Я же, села в салон моего автомобиля, заглянула в зеркальце, чтобы убедиться в сохранности макияжа и, т.к. планов на внезапно освободившийся день еще не было придумано, решила сразу доехать до автомойки.
Только даже такому мизерному мероприятию сегодня суждено было провалиться…
Как только я выехала за ворота «Каллисто», в зеркале заднего вида замаячил уже знакомый черный автомобиль:
- Чертовы психи! Они что, совсем страх потеряли? – я вела машину предельно аккуратно, чтобы не выдать того обстоятельства, что слежка обнаружена. Пару раз повернула, чтобы убедиться, что хвост последует за мной, а когда сомнений уже не осталось, начала лихорадочно соображать:
- Думай, Кулемина… Куда ехать… Домой нельзя, в офис возвращаться - опасно. Позвонить охране? – я остановилась на красный сигнал светофора, - Не успеют… Видимо, придется отрываться самой… А вот и зеленый свет… Твой выход, детка, не подведи хозяйку.
Сначала я даже не шелохнулась, а когда сзади стоящие автомобили начали возмущенно сигналить, педаль газа ушла в пол до упора, машина мгновенно поняла, чего я от нее хочу, и послушно исполняла каждую команду. Пока преследователи осмысливали причину моего странного поведения, я оторвалась метров на 40-50 и пролетела на желтый сигнал следующий перекресток, однако красный свет не остановил моего спутника.
«Даже если вас съели, у вас два выхода» - мелькнуло в голове, и я решила взять не скоростью, так мастерством. Поворот был пройден на огромной скорости и в последний момент, практически без потери времени (на курсах экстремального вождения я всегда была прилежной ученицей). А вот водитель другого авто, явно не ожидавший таких маневров от хрупкой девушки, изрядно помучался, чтобы выровняться и продолжить преследование. Еще пара маневров и поворот во двор скрыли меня из поля зрения «хвоста». Расслабляться, конечно, я не стала, но маленький прогресс, про себя, отметила. «Главное, чтобы тупиковых дворов тут не нашлось!» - отстукивало в голове.
Еще пару арок, выезд на параллельную улицу и на всей скорости в сторону супермаркета… Не знаю зачем, но в толпе всегда легче раствориться. Да и многоуровневая парковка имеет ряд преимуществ для того, кто прячется.
Свободное место нашлось на третьем уровне. Некоторое время я переводила дыхание, сидя в салоне: все-таки делать финты и заносы на автодроме – это одно, а по переполненным улицам города – совсем другое. Даже руки немного подрагивали, а в ногах я и подавно не могла быть уверенной. Минут через пять, удостоверившись, что искать тут меня никто не собирается, и, отойдя от первого шока, достала мобильный. Набрала номер брата и тут же сбросила. Вдруг, «доброжелатели» отслеживают звонки? Может, позвонить охране? Тоже не вариант… Излишнее внимание ни к чему хорошему в данной ситуации не приведет… Придется справляться самой.
Шагнула в лифт и крайний раз взглянула на дисплей телефона, как будто в поисках подсказки, непроизвольно отметила, что до обеда осталось всего 35 минут… И уже собралась положить в карман, как спасительна мысль пронзила сознание: СТЕПНОВ! Визитка тут же оказалась в руках, а пальцы второпях запрыгали по кнопкам, воспроизводя рабочий номер фотографа:
- Виктор? – как только гудки затихли, голос предательски сел. Возможно от смеси противоречивых чувств… Ведь я была рада, что появился повод позвонить ему, но боялась признаться даже самой себе, что соскучилась по его голосу и глазам, по сильным рукам, под защитой которых сейчас не терпелось оказаться…
- Да, я слушаю. Кто это?
- Это Лена.
- Лена? – похоже, мой голос привел его в замешательство.
- Да. Лена Кулемина.
- Что-то случилось?
- Мне очень нужна твоя помощь. Это срочно… но опасно. За мной кто-то следит.
- Ты можешь сказать, где находишься сейчас?
- В торговом центре «Карнавал».
- Это хорошо. Зайди в какое-нибудь кафе. Ничего не бойся. Я буду через полчаса.
- Я не боюсь… Но мне некуда ехать.
- На тебе удобная одежда?
- Брючный костюм.
- Отлично. Обо всем остальном я позабочусь. Телефон держи при себе.
- Хорошо, - ответила я уже коротким гудкам.

Спасибо!   Рада, что получилось! Именно так и хотела ее написать!

Похоже, наоборот!=))) У меня всчера учеба начилась на вечернем=))) А на дневном скоро подготовка к госам и диплом=)))
Да и 10 соток картошки никто не отменял пока

Яяяяяяяяязва! 
За что я тя люблю, Мариш? 
Ответ, на поставленный тобой вопрос - в конце этой проды! Прочитаешь и сразу поймешь, почему тут никаких команд не слышно было!

В яблочко! Это так и будет!

Верка! Пропьешь сестру замуж - возвращайся! С нетерпением жду публикации твоего нового фика!
(Девочки! Я слышала по телефону отрывки... Это что-то!)

Глава 43.
(повествование от лица Елены)

Калитка «убежища» открылась с характерным жалобным скрипом. Дорожка, действительно, нашлась: от самых ворот она вела к порогу домика. Правда крапива, вечная спутница человеческого жилья, окружила ее всю, смыкаясь сверху в своеобразную арку.
Степнов взял рюкзак и жестом пригласил следовать за ним. Пробираться пришлось сильно пригибаясь, т.к. оба мы довольно высокие. В куртке было невыносимо жарко, но это все же лучше, чем ходить потом весь остаток дня в волдырях и постоянно чесаться. Поэтому, стиснув зубы, я выдержала эту часть испытания.
В доме тоже было не лучше: узоры из паутины по углам, толстые слои пыли на всех горизонтальных поверхностях, запах пустоты и заброшенности… Хотя интерьер меня немного удивил: современная мебель, в большинстве своем, была спрятана под прозрачными чехлами, цвета и фактуры, по крайней мере, той части жилища, которая просматривалась из прихожей, были подобраны со вкусом… Тут явно поработали специалисты!
- А где мы будем спать? – прозвучало пошловато, но Виктор меня понял. Дело в том, что ни единого намека на кровать или спальню, как таковую, в доме не было…
- Спальня наверху. Подожди минуту, - мужчина прошел вглубь дома и некоторое время чем-то гремел. Назад вернулся, видимо, ужасно довольным собой, с ведром воды и несколькими тряпками в руках, - Вот. Нашел предметы первой необходимости при уборке! Вкрутил пробки – все работает! Даже насос не издох, так что воду можно на кухне накачать.
Во время своего монолога Степнов, нисколько не смущенный внутренней обстановкой предполагаемого жилища на все выходные, принялся энергично освобождать от пыли вешалку для одежды:
- Готово. Куртки можно оставить тут, а вот с обувью я не советую расставаться.
- А ночью мы не замерзнем?
- Если получится, то сейчас растопим камин, а если нет, то в спальне где-то в шкафу обогреватель был. Так что холодно не будет!
- Хорошо! – я повесила свой пуховичок рядом с кожанкой Степнова, - А экскурсию по дому мне можно?
- Конечно! Прошу прощения, что продержал на пороге так долго, - Виктор галантно предложил свою руку, что меня несколько позабавило в данной ситуации, – Думаю, что прихожую ты успела изучить, пока я отсутствовал? - я согласно кивнула, - Тогда идем дальше… Вот это гостиная-столовая.
Мы вошли в следующее помещение довольно большого размера, разделенное на неравные части барной стойкой, за которой прятался массивный деревянный стол и стулья. Окна были не большими, зато, насколько я поняла, за тяжелой портьерой на противоположной стене скрывался застекленный выход на задний двор.
- Конечно, были у этой дачи и лучшие времена, но сейчас это выглядит так…
- Не так уж плохо. Снаружи домик выглядит совсем крохотным!
- Тогда смотрим дальше, - последняя комната оказалась кухней. У стены стояли современные холодильник и плита. Удобная врезанная мойка к которой вода подводилась, но выносить ее потом предстояло по старинке, ручками. На одном из разделочных столиков гордо возвышался электрочайник, - Добро пожаловать в пищеблок.
Пока я оглядывалась, Степнов включил холодильник, убедился в работоспособности плиты, и, удовлетворенный результатом, начал доставать из рюкзака что-то съестное. В ответ на такие действия мужчины мой желудок решил намекнуть, что не плохо бы и ему что-нибудь оставить.
- Голодная? – поймала на себе заботливый взгляд синих глаз.
- Нет! – и чего он так смотрит? Так… что хочется послать к чертям собачьим всю свою гребаную независимость и гордость!
- Елена Борисовна, - Виктор сокрушенно покачал головой, однако в зрачках синих глаз притаились искорки смеха, - Кто же Вас научил обманывать старших?
- Я и не обманывала Вас, Виктор Михайлович, - мужчина смешно поморщился, когда я назвала его по имени отчеству, и всем своим видом показал, что мне не верит и прекрасно расслышал, как я не голодна, - Ну, почти… Просто он (я показала пальцем на свой живот) слишком преувеличивает.
- То есть, от бутербродов с чаем он не откажется?
- Я тоже от них отказываться не собираюсь. Но сперва хотелось бы завершить осмотр территории.
- Это мы быстро! – Степнов открыл дверь, которую я посчитала кухонной нишей, - Вот лестница на второй этаж.
Заглянув через плечо мужчины в открывшийся поем, я увидела довольно крутые ступеньки, по которым, не без скрипа, конечно, мы и перешли на уровень выше. Первую минуту, когда я увидела эту красоту, я не могла вымолвить не слова: комната со сводчатым потолком была выполнена в светло бежевых тонах, два огромных окна на противоположных стенах позволяли свету беспрепятственно проникать в каждый уголок помещения, огромная кровать, застеленная покрывалом цвета горького шоколада, спрятанная под чехлом, резким контрастом выделялась на общем фоне. По обе стороны от спального места стояли тумбочки со светильниками, а на потолке, вместо люстры, светлячками светились мелкие лампочки, врезанные в потолочные балки, покрытые темным лаком в тон мебели.
- Нравится? – Виктор забавлялся моей реакцией, - а если еще ковер развернуть, тут вообще супер!
- Столько света и воздуха… Я подумать не могла…
- Что такое возможно сделать на даче? – я кивнула… Зачем слова, когда человек читает твои мысли? – Я покажу еще одну военную хитрость.
Мужчина отодвинул одну из створок окна, выходящего во внутренний двор, и прошел на небольшой балкончик. Я не раздумывая шагнула следом. К моему удивлению, задний дворик оказался давно не стриженым, но газоном, без намека на крапиву.
- А это что? – я указала рукой на соседнее строение.
- Это баня, - мужчина встал за моей спиной и взял мою руку за запястье. Указывая таким образом на расположенные по участку объекты, он перечислял их назначения, - Вон там небольшой склад садового инвентаря, рядом то, что обычно называют «удобствами во дворе», в другом углу колонка. Вода тут вкуснейшая!
- Обязательно попробую, - смутившись, я хотела высвободить запястье из теплого плена мужской ладони, но нас неожиданно отвлек звонкий детский голос:
- Дядя Витя! Ты приехал?
- Привет, дружище! – взгляд фотографа сразу же потеплел, - Как ты вырос! Пацаны тоже приехали уже?
- Все, кроме Темки.
- Может в гости зайдешь? Расскажешь новости! Мы тут на все выходные остаемся.
- Лучше вы к нам! Бабушка на завтра пирожки задумала. И невесту приглашайте!
- Я же вас не познакомил, - Степнов смешно хлопнул себя по лбу, - Лена, это Иван, местный хулиган, внук замечательной соседки тети Оли и подающий надежды футболист! Полузащитник местной футбольной команды. Вань, это Елена Борисовна.
- Очень приятно познакомиться, Ванюш, - я жутко смутилась от того, что Виктор не опроверг статус невесты, но не стала начинать выяснение отношений при мальчике. Сказала так, чтобы слышал только Виктор: А с тобой мы про невесту дома поговорим.
- Мне тоже! Можно я Вас буду тетей Леной называть?
- Можно, конечно.
- А Вы придете завтра с дядей Витей к нам?
- Только если я не помешаю…
- Что Вы! Баба Оля будет только рада!
- Тогда с удовольствием, - я улыбнулась мальчугану, - До завтра.
Я развернулась, чтобы уйти в дом и Степнов открыл мне дверь, пропуская вперед. Как только я скрылась в комнате, Ванюшка окликнул моего «жениха»:
- Дядь Вить! – ребенок многозначительно подмигнул и показал большой палец вверх. Степнов широко ему улыбнулся и проделал то же самое.
Войдя в дом, Виктор сразу понял, что их обмен мнениями не остался не замеченным мной:
- И что это значит? – я начала закипать мгновенно.
- Это значит, что ты очень понравилась Ваньке.
- Т.е. выбор невесты одобрен? – спокойствие мужчины только подливало масла в огонь.
- Ты когда злишься, становишься еще красивее…
- Не переводи тему! – смущение мигом вытеснило весь пыл, но я изо всех сил старалась этого не показывать, - Почему ты не сказал, что я не твоя невеста?
- Потому, что, сам того не подозревая, наш маленький сосед придумал наиболее вероятное и очевидное объяснение нашему с тобой здесь пребыванию, которое не вызовет подозрений и лишних вопросов у местных жителей. Конечно, если тебе это так неприятно, то…
Степнов бы мог предложить еще кучу выходов из положения, наверное… Но я прервала его пространные размышления сразу же:
- Нет. Нормально. Ты прав… - для него это просто наиболее вероятный предлог пребывания? Проверим… В конце концов, у меня на это есть еще целых три дня…
- Лен… Еще не поздно придумать что-то другое.
- Нет… Правда, все хорошо. Просто я немного перенервничала сегодня, наверное… - я улыбнулась мужчине самой невинной улыбкой, на которую только была способна…
- Тогда, раз мы все решили, можно спустится и перекусить.
- Я бы хотела умыться. В доме есть вода?
- Теоретически да, но она пока мутная бежит. Я сейчас чистой принесу, - мужчина вышел из комнаты. Я мысленно «следила» за каждым его шагом: вот он взял еще одно ведро на кухне, пошел в прихожую, надел куртку и вышел из дома.
Только когда за ним закрылась входная дверь, я смогла спокойно выдохнуть. Сердце так и норовило выскочить из груди. В голове застряла фраза: «Ты, когда злишься, становишься еще красивее…». Стало не по себе. Если свою симпатию к Виктору (которую после откровенного разговора с тетей Машей отрицать, по крайней мере, перед самой собой, было уже глупо), я оправдывала недостатком мужского внимания и долгим отсутствием надежного плеча рядом, то столь прозрачный намек на взаимность напугал и обескуражил. А его странная власть надо мной? Я ведь все делаю сама! Я независимая, сильная женщина! Я всегда и все решаю без посторонней помощи… Только не в случае со Степновым… Рядом с ним мои силы мне самой кажутся ничтожно малыми… И я, точно глина, в умелых руках гончара, позволяю что-то лепить из себя, направлять мои действия, контролировать движения… Черт! Как же это приятно! Но… Не совсем честно… Нужно установить равновесие.
Интересно, каково это, управлять человеком? Не работником, которому я плачу деньги и требую результатов… В этой стихии я деспот. Не зря же любимые подчиненные меня Чудовищем называют! А смогу ли я управлять Виктором?
Улыбнувшись собственным мыслям, я взглянула в окно – Степнов уже практически набрал воду, - и начала спускаться вниз, чтобы к его возвращению приготовить все для бутербродов. Перспектива, пусть и недолгого, пребывания в такой глуши, в обществе синеглазого фотографа начинает мне нравиться.